আজিত আগরকরের নির্বাচক-যুগ: তিন শিরোপার হিসাব, টেস্টের নীরবতা আর একটি অসম্পূর্ণ নজির

বার্বাডোসের কেনসিংটন ওভাল, ২৯ জুন ২০২৪। শেষ পাঁচ ওভারে দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ছিল ৩০ বলে ৩০ রান, হাতে ছয় উইকেট, ক্রিজে হেনরিখ ক্লাসেন। বেঙ্গালুরুর একটি ছোট স্টুডিওতে বসে আমি বল-বাই-বল লগ আর ফিল্ড-প্লেসমেন্ট ম্যাপ পাশাপাশি রেখে মিলিয়ে দেখছিলাম। চোখে পড়ল কোনো বাউন্ডারি নয়, বরং ডেথ ওভারে ভারতের বোলিং রোটেশন আগেই ঠিক হয়ে থাকা। কোন বোলার, কোন ওভার, কোন ম্যাচ-আপ — নজিরটা হুইসেল বাজার আগেই স্থির হয়ে গিয়েছিল।

আমি টেপে ফিরে গিয়েছিলাম, আর টেপ অন্য কথা বলছিল। টেপ বলছিল, ওই রাতের গল্প প্রতিভার বিস্ফোরণ নয়, ভূমিকা-স্পষ্টতার। আর ঠিক সেখানেই এই লেখার আসল বিষয়টা লুকিয়ে আছে — একজন খেলোয়াড় নয়, একজন নির্বাচক। আমার এই ষোলো বছরের পর্যবেক্ষণে বারবার দেখা গেছে, ক্রিকেট-আলোচনা ব্যাট-বলের জ্বলজ্বলে সংখ্যায় থেমে যায়, অথচ দলের আকৃতি যে কে গড়ে, সেই প্রশ্নটা প্রান্তে পড়ে থাকে।

ভারতীয় ক্রিকেটে প্রধান নির্বাচকের পদটা বাইরে থেকে যতটা আড়ম্বরপূর্ণ দেখায়, ভেতরে ততটাই যান্ত্রিক। বিসিসিআইয়ের নির্বাচন কমিটি স্কোয়াড তৈরি করে, ক্যাপ্টেন বেছে নেয়, ওয়ার্কলোড ঠিক করে, আর আইপিএলের ব্যস্ত ক্যালেন্ডারের সঙ্গে জাতীয় দলের উপলব্ধতার ভারসাম্য রাখে। ফলাফলের কৃতিত্ব শেষ পর্যন্ত ব্যাট-বলের, কিন্তু স্কোয়াডের আকৃতি — কে খেলবে, কে বিশ্রাম পাবে, কে এখনো তৈরি নয় — সেই সিদ্ধান্তটা নির্বাচকমণ্ডলীর। আজিত আগরকরের কার্যকাল জুলাই ২০২৩ থেকে ৪ অক্টোবর ২০২৬, অর্থাৎ প্রায় তিন বছর তিন মাস। ভারতীয় ক্রিকেটে নির্বাচকদের সাধারণ চক্র দুই থেকে তিন বছরের; এই মেয়াদ ধারাবাহিকতার দিক থেকে অস্বাভাবিক কিছু নয়, তবু উল্লেখযোগ্য।

যা এসেছে, তার হিসাব সরল। ২০২৪ টি২০ বিশ্বকাপ (ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্র), ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি (দুবাই-পাকিস্তান জানালায় নিরপেক্ষ ভেন্যু), ২০২৬ টি২০ বিশ্বকাপ (ভারত ও শ্রীলঙ্কায় ঘরের মাঠে) — তিনটি আইসিসি সাদা-বলের শিরোপা। সঙ্গে দুটি এশিয়া কাপ এবং দুটি এশিয়ান গেমস স্বর্ণ। এই তালিকার ভেন্যু-ভূগোলটাই আসল সংকেত: ঘর, বিদেশ আর নিরপেক্ষ — তিন ধরনের পরিবেশেই ভারত সাদা বলে শিরোপা জিতেছে। ঘরের মাঠের সুবিধা এখানে টেলউইন্ড, কিন্তু নিয়ামক নয়। এর সর্বোত্তম প্রমাণ একই নির্বাচন-ব্যবস্থার অধীনে ২০২৩ ওডিআই বিশ্বকাপের ফাইনাল, আহমেদাবাদে ঘরের মাঠেই অস্ট্রেলিয়ার কাছে হার। ঘর মানে স্বয়ংক্রিয় শিরোপা নয়, সেটা ওই একটি ম্যাচই বলে দেয়।

নির্বাচকের প্রকৃত হাতিয়ার শিরোপার সংখ্যা নয়, স্কোয়াডের গঠন ও ভূমিকার স্পষ্টতা — আর ঠিক সেই সূচকেই এই কার্যকাল সবচেয়ে শক্ত। ২০২৪ বিশ্বকাপে ভারত একটি ম্যাচও হারেনি। অপরাজিত আইসিসি অভিযান মানে দলগত গভীরতা, নির্দিষ্ট ভূমিকা এবং বিকল্পের প্রস্তুতি — যা সরাসরি নির্বাচকমণ্ডলীর কাজের ফল। এর চেয়ে দুর্বল প্রমাণ নিয়ে অনেক নির্বাচকের প্রশংসা লেখা যায়, কিন্তু এর চেয়ে শক্ত প্রমাণ এই নথিতে নেই।

বেঞ্চের গভীরতা আরও স্পষ্ট এশিয়ান গেমসের দুটি সোনায়। ২০২৩ সংস্করণে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়, ২০২৬ সংস্করণে শ্রেয়াস আইয়ার। মূল একাদশের বাইরের এই দুই ক্যাপ্টেন-নিয়োগই বলে দেয়, বহু-ক্রীড়া ইভেন্টকে নির্বাচকমণ্ডলী দেখেছে বিকাশের রানওয়ে হিসেবে, বাধ্যতামূলক শিরোপা-মঞ্চ হিসেবে নয়। দ্বিতীয় সারির দল জিতে গেলে সেটা পাইপলাইনের প্রমাণ, হারলে উন্নয়নের খরচ — ভারতীয় ক্রিকেটে বেঞ্চ-স্টক মাপার এটাই সবচেয়ে সৎ উপায়। বাস্কেটবলে যেভাবে তারকাদের লোড ম্যানেজমেন্ট করে বেঞ্চ পরীক্ষা করা হয়, ঠিক সেই কাঠামো এখানে দেখা যায়।

একটি দাবি আলাদা করে দেখা দরকার: ভারত নাকি পুরুষদের টি২০ বিশ্বকাপ পরপর দুটি সংস্করণে জেতা প্রথম দল। সত্যি হলে এটা ঐতিহাসিক প্রথম — কোনো পুরুষ দল এই জায়গায় পৌঁছায়নি। কিন্তু এই দাবি পুরোপুরি ২০২৬ ইভেন্টের উপর দাঁড়ানো, যা স্বতন্ত্রভাবে যাচাই করা যায় না। তাই এখানে আস্থার মাত্রা নিম্ন থেকে মধ্যম, এর বেশি নয়।

এখন পাল্টা দিকটা। শিরোপা যৌথ উৎপাদন — খেলোয়াড়, ক্যাপ্টেন, প্রধান কোচ, সাপোর্ট স্টাফ, কন্ডিশন; একজন নির্বাচকের ঘাড়ে পুরো সাফল্য চাপানো একটি সুবিধাজনক সরলীকরণ। "আগরকর তিনটি আইসিসি শিরোপা জিতেছেন" — বাক্যটি জনপ্রিয়, কিন্তু সাংগঠনিকভাবে ভুল ঠিকানা। নির্বাচক যা সত্যিই নিয়ন্ত্রণ করেন, তা হলো কাদের ডাকা হচ্ছে আর কাদের ভূমিকা কী; সেই সংকীর্ণ কিন্তু নির্ধারক পরিসরেই তাঁকে বিচার করা উচিত। এই পার্থক্যটা না করলে পরে যা ঘটে, সেটা নজিরবদ্ধ — সাফল্যের একক কৃতিত্ব যেমন ব্যক্তির কাছে যায়, পরের পতনের দায়ও একইভাবে ব্যক্তির ঘাড়ে চাপে। কোন কোন ডেবিউ-কল ঠিক ছিল, তা যাচাই করার মতো পর্যাপ্ত খেলোয়াড়-তথ্য এখানে নেই; ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তের গুণমান নিয়ে তাই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাচ্ছে না।

দ্বিতীয় ফাটলটা ফরম্যাট-নীরবতা। গোটা পুনরালোচনায় টেস্ট ক্রিকেটের কোনো ফল নেই — ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অবস্থান নেই, ২০২৪-২৫ অস্ট্রেলিয়া সফরের সিরিজ-ফল নেই। অথচ একই কার্যকালে সেই ফলাফলগুলো কোনো স্বর্ণযুগ-বর্ণনার হিসাব বদলে দিতে পারত। সাদা বলে তিনটি শিরোপা সত্যিই বড় ব্যাপার; কিন্তু সাদা বলের শিরোপাকে সর্ব-ফরম্যাট আধিপত্যের প্রক্সি বানানো হলো সেই কৌশল, যা ক্রিকেট-মিডিয়ায় সবচেয়ে বেশি চলে। টেপ আবার ফিরিয়ে ধরলাম, আর টেপ অন্য কথা বলছিল।

তৃতীয় সংকেতটা উৎস নিয়ে। এই নথির প্রতিটি তথ্যবিন্দুর সূত্র লেখা নেই, আর ২০২৬ সালের টি২০ বিশ্বকাপ, ২০২৬ এশিয়ান গেমস, এমনকি কার্যকালের সমাপ্তির তারিখ ৪ অক্টোবর ২০২৬ — এগুলো স্বতন্ত্রভাবে যাচাইযোগ্য নয়। অর্থাৎ ট্রফির হিসাব যতটা উজ্জ্বল, তার ভিত্তি ততটাই কাচের। এখানেই খেলাধুলোর ডেটা-অর্থনীতির সবচেয়ে অস্বস্তিকর দিকটা ফিরে আসে — লাইভ ফিড আর প্ল্যাটফর্ম-সাইকেল শিরোপা-গল্পকে যত দ্রুত ছড়ায়, যাচাই তত পিছিয়ে পড়ে। লাইভ ডেটা যখন বাজি-বাজারে ঢালা হয়, তখন ব্যাখ্যার দায় কার, সেই প্রশ্নটা এই নথি এড়িয়ে যায়।

লিগ আর বাণিজ্যের স্তরটা এই নথিতে প্রায় ফাঁকা। আধুনিক ভারতীয় নির্বাচকের কাজের একটা বড় অংশ আইপিএলের সঙ্গে জাতীয় দলের টানাপোড়েন সামলানো — খেলোয়াড়ের বিশ্রাম, উপলব্ধতা, এনওসি-সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত। তিন বছরের এই মেয়াদে একাধিক আইপিএল চক্র পড়েছে, তাই এমন সিদ্ধান্ত প্রায় নিশ্চিতভাবেই ছিল। কিন্তু নথিতে তার কোনো প্রমাণ নেই, তাই এখানে কিছু দাবি করা যায় না। এই নীরবতা অনুপস্থিতির প্রমাণ নয়, সম্পূর্ণতার ঘাটতি।

শাসনব্যবস্থার দিক থেকে কার্যকালটা শান্ত। কোনো নিয়ম-বিতর্ক নেই, যোগ্যতা-বিতর্ক নেই, দুর্নীতি-সংকেত নেই। ৪ অক্টোবর ২০২৬ তারিখের সমাপ্তিটা মেয়াদের সীমা বোঝায়, মাঝপথে অপসারণ নয় — সঠিক হলে এটা সুশৃঙ্খল পরিবর্তনের ইঙ্গিত। তবে বিসিসিআইয়ের নির্বাচন কমিটির ক্ষমতা যে কতটা আর তার জবাবদিহি কীভাবে কাজ করে, সেই বিবরণ এই নথিতে নেই।

শেষ সংকেত জন-আখ্যানের প্রত্যাশা-ফাঁক। বর্ণনাটি এখন স্বর্ণযুগের স্থপতি ধরনের, অর্থাৎ একজন নির্বাচককে কেন্দ্র করে গড়া। মূল ভিত্তি মাঝারি: সাদা বলের শিরোপা-সংখ্যা বাস্তব, কারণ-ব্যাখ্যা দুর্বল। বাজারের প্রত্যাশা বলছে সর্ব-ফরম্যাট আধিপত্য, বাস্তব নথি বলছে কেবল সাদা বল। এই ফাঁকটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি — এমন আখ্যানের আয়ু সাধারণত এক থেকে ছয় মাস, আর সেটা টিকে থাকে পরের টেস্ট-ধাক্কা পর্যন্ত।

সামনের চলকের প্রশ্নটা তাই সরল নয়। পরের টেস্ট সাইকেলে যদি সিরিজ-ফল স্বাভাবিক কাঠামোয় ফেরে, তাহলে এই তিন বছরের মূল্যায়ন স্কোয়াড-নির্মাণে থিতু হবে। আর যদি সাদা বলের শিরোপা-চাপ টেস্ট পুনর্গঠনের সুযোগ গিলে ফেলে, তাহলে স্বর্ণযুগ শব্দটা ফরম্যাট-নির্বাচিত স্মৃতিতে পরিণত হবে। প্রশ্নটা কারও জন্য নয়, হিসাবের জন্য: টেস্টের ফল সামনে এলে এই আখ্যান নিজের ওজন বইতে পারবে?