স্মৃতি মান্ধানার হাতে ভারতের নেতৃত্ব: জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে প্রথম দ্বিপাক্ষিকের আগে নির্বাচনী খতিয়ান

নির্বাচনী তালিকা হাতে পাওয়ার পর আমি প্রথমে রান-গড় দেখি না। আমি দেখি নামের পাশে ছোট ছোট বন্ধনী — কোথায় “টি-টোয়েন্টি”, কোথায় “ওয়ানডে”। এই নিরীহ চিহ্নগুলোই আসল গল্প বলে দেয়। স্মৃতি মান্ধানার নেতৃত্বে ভারতের নারী দলের যে স্কোয়াড ঘোষণা হলো, তার শিরোনাম জোরে চিৎকার করছে — “নতুন অধ্যায় শুরু হচ্ছে।” আমাকে খতিয়ান খুলতে দিন, আর দেখুন শিরোনামটা কী চেপে রাখছে। শেফালি বর্মা টি-টোয়েন্টির সহ-অধিনায়ক, দীপ্তি শর্মা ওয়ানডের। হরমনপ্রীত কৌর দলে আছেন, অথচ অধিনায়ক নন। রেনুকা সিং ওয়ানডে স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন, টি-টোয়েন্টিতে পাননি। ঘোষণার আনুষ্ঠানিক ভাষা যতটা উদযাপনমুখী, কাগজের এই তিনটি লাইন ততটাই হিসাবি।

সিরিজটার গঠন আগে বুঝে নিতে হবে, কারণ এখানেই নির্বাচনের আসল যুক্তি লুকিয়ে আছে। এটা ভারত ও জিম্বাবুয়ের নারী দলের মধ্যে প্রথম দ্বিপাক্ষিক সিরিজ — আগে কখনো এই দুই দল এই পরিসরে মুখোমুখি হয়নি। তাই কোনো ঐতিহাসিক মাথা-মাথি রেকর্ড নেই, আর ফলাফল নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ভবিষ্যদ্বাণীর ভিত্তিও পাতলা। সিরিজ দুই ভাগে বিভক্ত: প্রথমে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি, রায়পুরে ১৬, ১৮ ও ২০ অক্টোবর; তারপর তিন ম্যাচের ওয়ানডে, বড়োদরায় ২৩, ২৫ ও ২৮ অক্টোবর। টি-টোয়েন্টি শেষ হওয়ার মাত্র তিন দিন পর ওয়ানডে শুরু — অর্থাৎ একই মূল খেলোয়াড়দের উপর একটানা চাপ পড়ার সম্ভাবনা প্রবল।

দুই ভেন্যুই ভারতের ঘরের মাঠ, আর ঘরের পরিবেশে স্পিন সহায়ক উইকেট সাধারণত স্বাগতিকদের পক্ষে কাজ করে। অক্টোবরের কেন্দ্রীয় ও পশ্চিম ভারতের আবহাওয়া বর্ষা-পরবর্তী ও শুকনো; সন্ধ্যার টি-টোয়েন্টিতে শিশিরের প্রভাব থাকতে পারে, যা পিছনে তাড়া করা দলকে সুবিধা দেয়। এটা অবশ্য অনুমান, যাচাই দরকার।

কিন্তু এই সিরিজের আসল তাৎপর্য প্রতিযোগিতামূলক নয়, কাঠামোগত। হরমনপ্রীত কৌরের অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর স্মৃতি মান্ধানাকে তিন ফরম্যাটেই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে — এটা একটা নিয়ন্ত্রিত নেতৃত্ব হস্তান্তর। প্রতিপক্ষ যেহেতু নিম্ন র‍্যাঙ্কের, সেহেতু এই উইন্ডো নতুন নেতৃত্বের জন্য একটা নিরাপদ অবতরণক্ষেত্র। এখানে হারের ঝুঁকি কম, তাই পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুযোগ বেশি। বছরের পর বছর নারী ক্রিকেটের নির্বাচনী ঘোষণা দেখে এসে বারবার একটাই প্যাটার্ন চোখে পড়েছে: দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ঘরের সিরিজই নেতৃত্ব বদলের জন্য বেছে নেওয়া হয়, যাতে নতুন অধিনায়ক চাপের মধ্যে ভেঙে না পড়েন।

এখন খতিয়ানের ভেতরে ঢুকি। প্রথম যে বিষয়টা চোখে পড়ে, সেটা প্রতিভার নয়, বোঝার। একজন খেলোয়াড়কে একসঙ্গে তিন ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব দেওয়া মানে শুধু আর্মব্যান্ড নয়, সিদ্ধান্তের ভার। মাঠে ফিল্ড সেটিং, বোলিং পরিবর্তন, টসের সিদ্ধান্ত, ম্যাচের মাঝপথে চাপ সামলানো — সব একজনের কাঁধে। তার উপর টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে মিলিয়ে ছয় ম্যাচ, মাঝে মাত্র তিন দিনের বিরতি। মান্ধানার ওপর এই ভার এই সিরিজের সবচেয়ে বাস্তব ঝুঁকি, যদিও শিরোনামে সেটা কেবল উদযাপন হিসেবে ধরা পড়ে।

পরের ইঙ্গিতটা আরও সূক্ষ্ম। সহ-অধিনায়কত্ব ভাগ করা হয়েছে ফরম্যাট অনুযায়ী — শেফালি টি-টোয়েন্টিতে, দীপ্তি ওয়ানডেতে। এটা দুর্ঘটনা নয়; এটা একটা ইচ্ছাকৃত দুই-লাইনের উত্তরাধিকার পরিকল্পনা। একজন ডেপুটি নয়, দুজন — এবং দুজনেই ভিন্ন ফরম্যাটের। বোর্ড যেন ভবিষ্যতের জন্য দুটি পৃথক পথ খোলা রাখছে, যাতে একজনের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা তৈরি না হয়।

তৃতীয় সিদ্ধান্তটা সম্ভবত সবচেয়ে বেশি বলা হয়েছে, কিন্তু সবচেয়ে কম বোঝা হয়েছে: হরমনপ্রীত কৌরের খেলোয়াড় হিসেবে থাকা মানে ড্রেসিংরুমের ধারাবাহিকতা রক্ষা। একজন প্রাক্তন অধিনায়ক যখন নতুন অধিনায়কের নিচে খেলেন, তখন দুই দিকই থাকে। একদিকে অভিজ্ঞতা, আইপিএল-মানের ম্যাচ-বোধ, বড় মঞ্চে শান্ত মাথা — যা দলের সম্পদ। অন্যদিকে ফলাফল খারাপ হলে সম্ভাব্য ঘর্ষণ। নির্বাচকরা স্পষ্টতই প্রথম দিকটার ওপর ভরসা রেখেছেন। এই সিদ্ধান্ত “সবকিছু বদলে গেল” আখ্যানকে প্রশমিত করে। এটা বিপ্লব নয়, বিবর্তন।

কেন বিবর্তন? কারণ দলের মেরুদণ্ড অটুট। মান্ধানা, শেফালি, দীপ্তি, ঋচা ঘোষ — সবাই আছেন। ওয়ানডে স্কোয়াডে যোগ হয়েছে যশিকা ভাটিয়া, হারলিন দেওল, তেজল হাসাবনিসের মতো নাম। অর্থাৎ নতুন মুখ এসেছে, কিন্তু সীমিত পরিসরে — চার-পাঁচজন নতুন বা ফিরতি মুখ, গোটা দল নয়। টি-টোয়েন্টিতে নবাগত নিক্কি প্রসাদ ও জিন্তিমণি কলিতা, ওয়ানডেতে নন্দিনী শর্মা। এটা একটা মাপা সংস্কার, হঠাৎ ঝাঁপ নয়।

এখানেই খতিয়ানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লাইনটা, যেটা প্রায়ই চোখ এড়িয়ে যায়। টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন রেনুকা সিং, রাধা যাদব, শ্রেয়াঙ্কা পাটিলের মতো মূল বোলার — অথচ রেনুকা ওয়ানডে স্কোয়াডে আছেন। এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা এই কোহর্টের কয়েকজনকে এভাবে সরিয়ে রাখা সাধারণ “বাদ” নয়। ফরম্যাট-নির্দিষ্ট এই বাছাই বলছে, বিষয়টা ফর্মের নয়, বোঝার। সামনে আরও বড় সূচি থাকলে এমন নিয়ন্ত্রণ যুক্তিসঙ্গত। তবে একটা সতর্কতা জরুরি: যদি এই বাদ পড়া আসলে আঘাত-সংক্রান্ত হয়, তাহলে দলের বোলিং গভীরতা নিয়ে প্রশ্ন উঠবে। এটা এখনো অযাচাই, শুধু ইঙ্গিত।

উপমহাদেশের বাজারে এই সিদ্ধান্তের একটা বাণিজ্যিক অনুরণনও আছে, যদিও সেটা এই ঘোষণাপত্রে সরাসরি নেই। মহিলাদের প্রিমিয়ার লিগ নারী ক্রিকেটের দৃশ্যমানতা ও তারকাখ্যাতি বাড়িয়েছে, আর সেই এক্সপোজার নির্বাচনের চাপ ও জনমতের নজর দুটোই বাড়ায়। মান্ধানার নেতৃত্ব সফল হলে ১২ থেকে ২৪ মাসের মধ্যে নারী খেলার ব্র্যান্ড-মূল্য আরও শক্ত হবে — এটা সাধারণ শিল্প-অনুমান, এই নিবন্ধের তথ্য নয়, তাই সাবধানতার সঙ্গে পড়া উচিত।

নিয়ন্ত্রণ-ব্যবস্থার দিক থেকে দেখলে সবচেয়ে স্বস্তির জায়গাটা হলো নেতৃত্ব হস্তান্তরের ধারাবাহিকতা। নিবন্ধটি যেভাবে একে “নতুন অধ্যায়” বলে বর্ণনা করছে, তা ইঙ্গিত দেয় বোর্ড আগেই এই হস্তান্তর সমন্বয় করেছে, হঠাৎ ভাঙন ঘটেনি। কোনো যোগ্যতা, অনুমোদন বা অখণ্ডতা-সংক্রান্ত প্রশ্ন এখানে নেই — এটা একটা রুটিন নির্বাচনী প্রক্রিয়া। তবুও, একটি ধারাবাহিকতা-ঝুঁকি থেকে যায়: নতুন অধিনায়ক আর প্রাক্তন অধিনায়কের মধ্যে সম্পর্ক যদি ফলাফল খারাপের সময়ে টানাপোড়েনে জড়ায়, সেটাই সবচেয়ে বড় অভ্যন্তরীণ চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আনুষ্ঠানিক আখ্যান আর কাগজের হিসাব আলাদা হয়ে যায়। আনুষ্ঠানিক ভাষা বলছে, “নতুন অধ্যায়।” কিন্তু কাগজ বলছে, পুরনো অধ্যায়ের অনেকটা অংশ এখনো টানা আছে। দলের মেরুদণ্ড অপরিবর্তিত, অভিজ্ঞ ব্যাটার দলে আছেন, মূল বোলারদের কয়েকজনকে ফরম্যাট অনুযায়ী সরিয়ে রাখা হয়েছে — এগুলো কোনো নতুন যুগের চিহ্ন নয়, বরং সতর্ক পরিচালনার চিহ্ন। এই সিরিজ মান্ধানার নেতৃত্বের মূল্য নির্ধারণ করবে না; বাজার শুধু সেটা স্বীকার করতে বাধ্য হবে — আর সেই স্বীকৃতির আসল পরীক্ষা জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে নয়, তার পরের সূচিতে।

আরও একটা ফাঁদ আছে। নিম্ন র‍্যাঙ্কের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ঘরের সিরিজ জিতে যাওয়াটাই বেসলাইন প্রত্যাশা। মানে, এই সিরিজের ফলাফল আসল সক্ষমতার পরীক্ষা নয়। একটা সহজ সিরিজ অনেক সময় কঠিন প্রশ্নগুলো ঢেকে রাখে। বোলিং পুনর্গঠন ঠিক হলো কি না, বয়স-বাঁক বিন্দুতে থাকা কোর কতটা ধরে রাখবে, নতুন মুখ নিম্ন-চাপের ম্যাচ থেকে এলিট পর্যায়ে রূপান্তর ঘটাতে পারবে কি না — এসবের উত্তর এই ছয় ম্যাচে মিলবে না। নতুন মুখদের নিয়ে অতিরিক্ত প্রত্যাশার আরেকটা ঝুঁকি আছে; ঘরের সহজ সিরিজ থেকে বড় মঞ্চে রূপান্তরের হার ঐতিহাসিকভাবে মাঝারি।

তাহলে পরের পদক্ষেপটা কী? প্রথমে চোখ রাখতে হবে ওয়ানডে লেগে — সেখানেই বোঝা যাবে, এই নেতৃত্ব হস্তান্তর মসৃণ কি না। তারপর দেখতে হবে মান্ধানার বোঝা সামলাতে বোর্ড ঘূর্ণন নীতি কতটা কঠোরভাবে মানে। আর শেষে অপেক্ষা করতে হবে বাদ পড়া বোলাররা পরের সিরিজে ফেরেন কি না — সেটাই বলে দেবে, বিষয়টা বিশ্রাম ছিল নাকি সিদ্ধান্ত। আমি রসিদ রেখে দিয়েছি, তিক্ততা থেকে নয় — স্মৃতির প্রমাণ দরকার।