চট্টগ্রামের অনুশীলন মাঠ থেকে জাতীয় দলের রণনীতি: এশিয়া কাপের আগে যে সংকেত কেউ দেখছে না

গত বুধবার সকাল ৭টা ৪০ মিনিটে এম এ আজিজ স্টেডিয়ামের পাশের নেটে ঢুকতেই প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ল, সেটা কোনো ব্যাটসম্যানের শট ছিল না। ছিল মাটিতে পড়ে থাকা তিনটি ভেজা টাওয়েল, একটার উপর একটা — ঠিক যেভাবে স্পিনাররা ম্যাচের দিন বল মুছতে ব্যবহার করে। অনুশীলন শুরুর কথা ৮টায়, কিন্তু স্টেডিয়ামের গেটে দাঁড়িয়ে ছিলাম ৭টা ২০-এ। কারণ আমি জানতাম, জাতীয় দলের আসল কথাবার্তা শুরু হয় নেটের বাইরে, বেঞ্চে বসে, চা-কাপ হাতে।

১৭ বছর ধরে আমি এই একই মাঠে দাঁড়িয়েছি। ডেস্ক থেকে টাচলাইনে নামার পর শিখেছি, আসল বীট শুরু হয় সেখানেই যেখানে সাংবাদিকের চেয়ার নেই। এশিয়া কাপের দল ঘোষণার তিন সপ্তাহ আগে চট্টগ্রামে যে ক্যাম্প চলছে, তার ফাইনাল স্কোয়াড নিয়ে বাইরে যে বিশ্লেষণ হচ্ছে — পেসার কতজন, স্পিনার কতজন, কে ফর্মে আছে — সেসবের সাথে মাঠের বাস্তবতার ফারাক আজ স্পষ্ট।

দল নির্বাচনের আসল সংখ্যাটা কেউ বলছে না: গত ১৪ মাসে বাংলাদেশ ৫০ ওভারের ম্যাচের ৩১.৪ শতাংশ ডেথ ওভারে (৪০-৫০) বোলিং করেছে স্পিনে, যেখানে টপ-সিক্স দলগুলোর গড় ১৮-২২ শতাংশ। এই সংখ্যাটা শুধু কৌশল নয়, এটা সরাসরি অনুশীলনের রুটিনে দেখা যাচ্ছে। সোমবার ক্যাম্পে পেস বোলারদের জন্য আলাদা ৪৫ মিনিটের 'ফিনিশিং সেশন' ছিল, যেখানে কোনো ব্যাটসম্যানকে ছাড়া শুধু ইয়র্কার আর স্লোয়ার বল প্র্যাকটিস হয়েছে। এই সেশন নেটের বাইরে থেকে দেখা যায় না, কোনো হাইলাইটে আসে না, কিন্তু এটাই বলে দেয় দল কোথায় যাচ্ছে।

আমি বলছি না স্পিন বাদ পড়ছে। বলছি, এই ক্যাম্পের একটা অন্য গল্প আছে যেটা খবরে আসছে না। অনুশীলনের প্রথম চার দিন টিম ম্যানেজমেন্ট হেড কোচের নির্দেশে 'ট্রানজিশন পিরিয়ড' (২৫-৪০ ওভার) নিয়ে কাজ করেছে — অর্থাৎ সেই সময়টা যখন পাঁচ ওভারের মধ্যে দুই উইকেট পড়ে যায়, সেটার জন্য আলাদা প্ল্যান। সাবেক ক্রিকেটাররা টিভি প্যানেলে যাকে 'ডেথ ওভারের সমস্যা' বলছেন, টেকনিক্যালি সেটা ডেথ ওভারের সমস্যা নয়, এটা ট্রানজিশনের সমস্যা।

চট্টগ্রামে দাঁড়িয়ে একটা জিনিস স্পষ্ট: এই জাতীয় দলের সবচেয়ে দুর্বল দিকটাতেই সবচেয়ে বেশি স্কিল আছে, অথচ সেই স্কিলটা টুর্নামেন্টে কাজে লাগানোর প্ল্যান কেউ তৈরি করছে বলে মনে হয় না। গত দুই মাসে জাতীয় দলের যে ছেলেরা ঘরোয়া লিগে ৩৫০+ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করেছে, তারা টপ-অর্ডারে ব্যাট করছে না। নেটে আমি তিনজনকে ৪০ মিনিট ধরে একই ড্রিল করতে দেখেছি: কভারে ড্রাইভ। এই ড্রিলের সংখ্যা দলের ব্যাটিং স্ট্র্যাটেজি নিয়ে একটা প্রশ্ন তোলে। কারণ কভার ড্রাইভ প্র্যাকটিস মানে প্রথম ১০ ওভারে পিচের পরিবর্তনকে মোকাবেলা করা — যা মূলত ওপেনিং প্ল্যান। কিন্তু দলের ওপেনিং জুটি গত সিরিজে একসাথে ২২২ রান করেছে ১৭ ইনিংসে।

এখানেই সেই কনট্রেরিয়ান জিনিসটা আসে যেটা কেউ লিখছে না। আমরা সবাই সাবেক খেলোয়াড়দের কথা শুনছি দল নির্বাচন নিয়ে। কিন্তু কেউ জিজ্ঞেস করছে না — অনুশীলনে ড্রিল আর ম্যাচে প্ল্যানের মিল কোথায়?

আমি আমার ২৪ বছরের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি: বাংলাদেশ দলের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, সমস্যা হলো প্রতিভার সঠিক বণ্টন। এটা আমার ব্যক্তিগত ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা — যখনই আমি নেটে ঢুকেছি, দেখেছি টপ-অর্ডারের ব্যাটসম্যানরা একরকম প্রস্তুতি নিচ্ছে, আর মিডল-অর্ডার আরেকরকম। দুটো আলাদা প্ল্যান, একটাই ম্যাচে। এই বিভাজন ম্যাচের দিন ৩০-৪০ ওভারে গিয়ে ফুটে ওঠে।

আমি একটা রিডার পোলে চালিয়েছিলাম, ২৪ ঘণ্টার। প্রশ্ন ছিল: 'এশিয়া কাপে বাংলাদেশের সেরা অস্ত্র কী?' ১৮৬২ ভোটের মধ্যে ৪৭ শতাংশ বলেছে 'স্পিন', ২৯ শতাংশ বলেছে 'ওপেনিং ব্যাটিং', ১৪ শতাংশ বলেছে 'ডেথ বোলিং', আর ১০ শতাংশ বলেছে 'ফিল্ডিং'। এই ১০ শতাংশ আমাকে থামিয়ে দিয়েছে। কারণ ফিল্ডিং কেউ বেছে নিচ্ছে মানে ভেতরে একটা বোধ কাজ করছে — আমরা জানি ফিল্ডিং আমাদের দুর্বল দিক।

গত শুক্রবারের সেশন দেখে সেই বোধটা অন্যরকম হয়ে গেল। ঘণ্টাখানেক ধরে আউটফিল্ডে সাতজন ফিল্ডারকে নিয়ে টার্নিং আর থ্রো-অ্যাকুরেসি ড্রিল হয়েছে। ফিল্ডিং কোচ নিজে বল ধরছিলেন। এই সেশন দেখার পর আমি গত ছয় বছরের ডেটা বের করলাম: এশিয়া কাপে বাংলাদেশ গত চার আসরে ফিল্ডিংয়ে গড় ৩.৭ ক্যাচ ফেলেছে প্রতি ম্যাচে, সেটা জয়ের ম্যাচে ১.৯ আর পরাজয়ের ম্যাচে ৪.৮। পার্থক্যটা পরিসংখ্যান নয়, এটা রিজার্ভের খেলা।

এখন প্রশ্ন হচ্ছে, চট্টগ্রামে এই যে ফিল্ডিং ড্রিল বাড়ল, এটা কি শুধু প্রি-ক্যাম্প রুটিন? নাকি ম্যানেজমেন্ট প্রথমবার ফিল্ডিংকে সিলেকশনের মাপকাঠি বানাচ্ছে?

আমি এখানে একটা মজার জিনিস লক্ষ্য করেছি। ক্যাম্পে ঢোকার সময় একজন সাপোর্ট স্টাফের হাতে একটা ক্লিপবোর্ড দেখেছি যেখানে লেখা ছিল ছেলেদের নাম আর পাশে সংখ্যা — ১ থেকে ৫ পর্যন্ত। পরে জানলাম, সেটা ফিল্ডিং ইনটেনসিটি স্কোর। এই ধরনের স্কোরিং সিস্টেম আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নতুন নয়, কিন্তু বাংলাদেশে এটা প্রথমবার এভাবে প্রি-ক্যাম্পে ব্যবহার হতে দেখলাম।

দশ বছর এই মাঠে দাঁড়িয়ে শিখেছি: মাঠের সত্যি গল্প বলে না, মাঠের ছোট ছোট ভুলগুলো বলে দেয় দল কোথায় যাচ্ছে। কোনো দল ক্যাম্পে সকালে কী প্র্যাকটিস করে, সেটা পরের ম্যাচ রিপোর্টে দেখা যায়। কিন্তু কে সবার আগে মাঠে আসে, কে নেট শেষ হওয়ার পরেও বেঞ্চে বসে থাকে — সেটা কোনো রিপোর্টে আসে না, কিন্তু সেটাই আসল সংকেত।

আমি গত সাতদিনে সকাল ৭টার আগে মাঠে ঢুকেছি চারবার। প্রতিবার একই দৃশ্য: একজন লোয়ার-অর্ডার ব্যাটসম্যান বোলিং মেশিনের সামনে দাঁড়িয়ে সিঙ্গেল স্ট্রোক প্র্যাকটিস করছেন। গত ছয় মাসে জাতীয় দলে তার ১২ ম্যাচে স্ট্রাইক রেট ৬১.৩। জাতীয় দলে তার ভূমিকা 'ফিনিশার'। কিন্তু সে সকালের এক্সট্রা সেশনে যে ড্রিল করছে, সেটা টেস্ট স্টাইলের ডিফেন্স।

এটা বলছি না দল ভুল করছে। বরং বলছি, দল দুইটা কাজ করতে চাইছ, কিন্তু দুইটা কাজের মধ্যে সেতু নেই। একজন ফিনিশারকে যদি ডিফেন্স শেখানো হয়, তার স্ট্রাইক রেট কমবে। কিন্তু দলের সিস্টেমে ফিনিশারের কাছ থেকে যে আউটপুট চাওয়া হয়, সেটা প্রথম ১০ ওভারেই আসতে হয় যদি টপ-অর্ডার ফেইল করে। এশিয়া কাপে এই দোটানাটাই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।

আপনি হয়তো ভাবছেন এগুলো তো সাধারণ অনুশীলনের ছবি। কিন্তু এখানেই আসল পয়েন্ট: আমি ২০১৭ সালে ডেস্ক ছেড়ে টাচলাইনে এসেছি এই জন্যই — সাংবাদিকরা যা লেখে, সেটা দরকার, কিন্তু সেটা যথেষ্ট নয়। দরকার মাঠে দাঁড়ানো। যখন কেউ আমাকে বলছে 'বাংলাদেশের মূল শক্তি স্পিন', আমি মাঠে গিয়ে দেখছি স্পিনাররা প্রি-ক্যাম্পে মাত্র দুই সেশন বোলিং করছেন, যেখানে পেসাররা করছেন পাঁচ সেশন। এটা কোনো ঘটনা নয়, এটা একটা ইঙ্গিত।

চট্টগ্রামের এই ক্যাম্প শেষ হবে আগামী রবিবার। তারপর দল যাবে ঢাকায়, তারপর এশিয়া কাপ। আমি জানি না কে খেলবে, কে থাকবে, কে বাদ পড়বে। কিন্তু আমি জানি, এই সাতদিনের ছোট ছোট বিস্তারিত — টাওয়েলের সাজানো, ক্লিপবোর্ডের স্কোর, এক্সট্রা সেশনের ড্রিল — এই সব কিছু ম্যাচের দিন এক ফ্রেমে একসাথে আসবে।

আমার একটা অনুরোধ থাকবে দলের সাপোর্ট স্টাফদের প্রতি, যদিও তারা এটা পড়বেন না: এই ক্লিপবোর্ডটা শেষ দিবেন না। কারণ সেটা যদি টুর্নামেন্টে নিয়ে যাওয়া হয়, তাহলে টাচলাইনের এই ছোট হিসাবগুলো জাতীয় দলের সিদ্ধান্তে একটা জায়গা পাবে। আর সেটাই হবে চট্টগ্রামের এই ক্যাম্পের সবচেয়ে বড় ফসল — একটা বড় ম্যাচ জেতা নয়, একটা পুরো প্রক্রিয়াকে মাপার অভ্যাস।