রাওয়ালপিন্ডি থেকে চট্টগ্রাম: বাংলাদেশ টেস্ট দলের এক অসমাপ্ত চক্রের হিসাব

সেপ্টেম্বর ৩, ২০২৪। রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বিকেল নামছিল, আর বাংলাদেশের ড্রেসিংরুমে কেউ জোরে কথা বলছিল না। বলার কিছু ছিল না। পাকিস্তানের মাটিতে পাকিস্তানকে ২-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ হারানো — বিদেশের মাটিতে ১৫ বছর পর প্রথম সিরিজ জয়। গ্যালারিতে বসে থাকা কয়েকশো বাংলাদেশি হাত নাড়লেন, টিভি ক্যামেরা ধরে ফেলল পেসারদের দাঁড়িয়ে থাকা ফ্রেমটি, আর সোশ্যাল ফিডে ছড়িয়ে গেল সেই ছবি।

৫৬ দিন পরে, চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ অলআউট ১৪৩ এবং ১৫৯ রানে। দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ জিতে নিল একটি ইনিংস ও ২৭৩ রানের ব্যবধানে। অ্যাক্ট ওয়ান শুরু হয় শেষ বলের পরেই — শুধু এবারের অ্যাক্ট ওয়ানটা কেউ লিখতে বসেনি।

রাজশাহীর বাসার দেয়ালে ওই দুই সপ্তাহে আমি দুটো স্কোরকার্ড পাশাপাশি টাঙিয়ে রেখেছিলাম। উপরে রাওয়ালপিন্ডি, নিচে চট্টগ্রাম, মাঝখানে ৫৬ দিনের একটা ফাঁক। সাংবাদিক হিসেবে এই ফাঁকটাই আমার কাছে ২০২৪ সালের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ডেটা পয়েন্ট — কারণ এখানে কোনো ট্রফি নেই, শুধু একটা ক্যালেন্ডার আছে। আর ক্যালেন্ডার কথা বলে না, কিন্তু ক্যালেন্ডারই বলে দেয় সামনে কী ঘটতে যাচ্ছে।

যে চার মাস সব কিছু ঠিক করে দিল

২০২৩-২৫ ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে বাংলাদেশ মোট ১২টি টেস্ট খেলেছে। এর মধ্যে আটটি পড়েছে ২০২৪ সালের আগস্ট থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত — অর্থাৎ চার মাসের মধ্যে। পাকিস্তানে দুটি, ভারতে দুটি, ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুটি, ক্যারিবিয়ানে দুটি। বাকি চারটি ছড়িয়ে ছিল আগের এক বছরে: নভেম্বর-ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরে দুটি, মার্চে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঘরে দুটি।

ওই আট ম্যাচে বাংলাদেশের ফল — দুই জয়, ছয় হার। জয় দুটোই আগস্ট-সেপ্টেম্বরে, রাওয়ালপিন্ডিতে। এরপর ছয়টি টেস্টে ছয়টি হার, টানা। চক্রের হিসাব শেষে দাঁড়ায় চার জয়, আট হার।

এখানে একটা সংখ্যা আলাদা করে দেখা দরকার, কারণ এই সংখ্যাটাই পুরো গল্পের গোড়া। ঘরের মাঠে বাংলাদেশ খেলেছে ছয়টি টেস্ট — দুই জয়, চার হার। বিদেশের মাটিতেও ছয়টি টেস্ট — দুই জয়, চার হার। দুটোই হুবহু একই। এই সমীকরণটা নিয়ে আমি পরে ফিরে আসব, কারণ এটাই সেই জায়গা যেখানে স্মৃতি আর হিসাব একে অপরের থেকে আলাদা হয়ে যায়।

টেক্সাস, ডালাস, নিউইয়র্ক, সেন্ট ভিনসেন্ট

আগস্টের আগে অবশ্য আর একটা অধ্যায় ছিল, যেটা টেস্ট রেকর্ডে দেখা যায় না।

মে ২০২৪। বিশ্বকাপ শুরুর আগে বাংলাদেশ দল টেক্সাসের প্রেইরি ভিউতে তিনটি টোয়েন্টি-২০ খেলতে গেল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে। সিরিজটা বাংলাদেশ হেরে গেল ১-২। এরপর এল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব — ডালাস, নিউইয়র্ক, সেন্ট ভিনসেন্ট। তিনটি ভেন্যু, দুই দেশ, তিন সপ্তাহ। আর তারপর সুপার এইটে অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও আফগানিস্তানের কাছে টানা হার।

যখন কোনো দল টুর্নামেন্টের সাত দিন আগে একটা বাণিজ্যিক সিরিজ খেলতে দুই মহাদেশ পাড়ি দেয়, সেটা ঠিক কোন কাজটা করে? স্কোরকার্ডে তার উত্তর থাকে না। উত্তরটা থাকে ফিল্ডিংয়ের প্রথম ধাপে, বাউন্ডারির কাছের দৌড়ে, হ্যামস্ট্রিং স্ক্যানে আর মেডিকেল রিপোর্টে। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে জার্মানি-দক্ষিণ কোরিয়ার ম্যাচ নিয়ে যে ডেটাশিট বানিয়েছিলাম, সেখানে শুধু একটা নিয়ম মেনেছিলাম — প্রতিটি ইনিংস-ভাঙা ম্যাচের পেছনে শরীরের একটা গল্প থাকে। সেটা ফুটবল ছিল, কিন্তু শারীরবৃত্তি এক।

প্রি-সিজন বা প্রি-টুর্নামেন্ট বাণিজ্যিক ট্যুর প্রতিভা হারায় না; সেটা ফিটনেসের বাজেট থেকে ধার করে। আর সেই ধার কখন শোধ দিতে হয়, সেটা ঠিক করে ফিক্সচার, দল নয়।

ছয় হারের ইনিংস-ছবি

টানা ছয় হারের ইনিংসগুলো সাজিয়ে দেখলে একটা ধারা ধরা পড়ে। চেন্নাইয়ে বাংলাদেশ করেছিল ১৪৯ ও ২৩৪। কানপুরে ২৩৩ ও ১৪৬। মিরপুরে ১০৬ ও ৩০৭। চট্টগ্রামে ১৪৩ ও ১৫৯।

আটটি ইনিংসের সাতটিই ২৩৫ রানের নিচে। একমাত্র ব্যতিক্রম মিরপুরের ৩০৭, আর সেটাও ম্যাচে কোনো প্রভাব ফেলেনি — দক্ষিণ আফ্রিকা ৩০৮ রানে জবাব দেয়, তারপর সাত উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয়। অর্থাৎ তিনশো ছাড়ানো একটা ইনিংসও যখন ম্যাচের গতিপথ বদলাতে পারে না, তখন সেটা কেবল ব্যাটিংয়ের ব্যর্থতা নয়, পরিকল্পনার ব্যর্থতার সাক্ষ্যও।

ডেটা কোনো গল্প নয়। ডেটা হলো সেই নোঙর, যেখানে গল্প এসে থামে। এই আটটি ইনিংস আমাকে থামিয়ে দেয় একটা প্রশ্নে — ছয়টি টেস্ট, চার মাস, তিনটি দেশ, চার ধরনের পিচ, আর একটিমাত্র ব্যাটিং মোড। ড্রেসিংরুমের বাইরে কেউ লিখে রাখেনি কোন পিচে কোন পরিকল্পনা জমা হবে, কারণ লিখে রাখার দায়িত্বটা কেউ কাঁধে তুলে নেয়নি। ২০১৭ সালে শেখ কামাল ক্লাব কাপের ফাইনালে আবাহনী ঢাকা বনাম চট্টগ্রাম আবাহনীর ম্যাচে আমি যে তিন-অঙ্কের লাইভ-টেক্সট টেমপ্লেট বানিয়েছিলাম — সময়, স্কোর, দৃশ্য, রূপক — সেটা হয়তো ফরম্যাটের সমস্যা সমাধান করেছিল। কিন্তু ফরম্যাট থাকলেই যে পরিকল্পনা থাকে, সেটা কেউ নিশ্চিত করেনি।

ওয়ার্কলোডের বাজেট কে বানায়?

ছোট বৃত্তে যেটা ঘুরছিল, সেটা ছিল পেস আক্রমণের প্রশ্ন। ২০২৪ সালের মার্চে সিলেটে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অভিষেক হওয়া নাহিদ রানা ১৫০ কিলোমিটার গতিতে বল করেছিলেন — বাংলাদেশে এটা নতুন অভিজ্ঞতা। কিন্তু চার মাসে আট টেস্ট খেলার জন্য যে বোলিং রোটেশন লাগে, সেটা একটা ফাইল, একটা সময়সূচি, একটা সিদ্ধান্ত। কোন জুটিকে কোন ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়া হবে, কোন পেসারকে ওভার-রেটের চাপে ঢুকতে দেওয়া হবে না — এই সিদ্ধান্তগুলো আগে থেকে নেওয়া হয় না, বরং ম্যাচের আগের সন্ধ্যায় তাড়াহুড়োয় নেওয়া হয়।

টাসকিন আহমেদ ছাড়া বাংলাদেশের পেস আক্রমণ কল্পনা করা যায় না, অথচ এই চক্রে লোডের বড় অংশটা তাঁর কাঁধেই পড়েছে। মুস্তাফিজুর রহমানকে দীর্ঘদিন টেস্ট থেকে দূরে রাখার সিদ্ধান্তটাও বোর্ডের নিজের, কারণ সাদা বলের ক্যালেন্ডারই তাঁকে ধরে রাখতে চায়। এগুলো ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয় — এগুলো একটি পরিকল্পনার অনুপস্থিতি, যেটা সাধারণত তখন টের পাওয়া যায়, যখন ইতিমধ্যেই দেরি হয়ে গেছে।

২০২৪ সালের শেষপ্রান্তে বাংলাদেশ ক্রিকেটের তিনটি স্তম্ভ একসঙ্গেই বদলে গেল। রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে শাকিব আল হাসান ঘরের মাঠে তাঁর বিদায়ী টেস্টটি খেলতে পারেননি, যদিও টেস্ট থেকে অবসরের ঘোষণাটা এসেছিল ভারত সফরে। চন্ডিকা হাথুরুসিংহের সঙ্গে বোর্ডের সম্পর্ক শেষ হলো, নতুন কোচ এলেন ফিল সিমন্স। ব্যাটিং ব্লুপ্রিন্ট, নেতৃত্ব আর কোচিং — তিনটিই একসঙ্গে হাতবদল হলো ঠিক যখন ক্যারিবিয়ান সফর শুরু।

জানুয়ারির ধারে-নেওয়া বাজার

এই জায়গায় আর একটা স্তর আছে, যা কোনো স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না, কিন্তু যেটা কাঠামোর সবচেয়ে পুরু দেয়াল।

বিপিএলের জানুয়ারি উইন্ডো এখন দক্ষিণ আফ্রিকার SA20 আর আমিরাতের ILT20-এর সঙ্গে সরাসরি ঠেকে যায়। খেলোয়াড়দের হাতে একটি জানুয়ারি, আর তিনটি লিগ। নিয়মটা সহজ: বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি করার সময়ই জানে, ছোট সেটআপ তার জন্য আধা-নির্মিত খেলোয়াড় বানিয়ে দেবে, আর সেই খেলোয়াড় মৌসুমের সবচেয়ে দামি সময়ে উপলব্ধ থাকবে। ছোট লিগ কখনো নিজের তৈরি করা সম্পূর্ণ পণ্যটা পুরোপুরি ভোগ করতে পারে না; সে সেটার প্রথম কিস্তি মাত্র পায়।

এই ধারে-নেওয়া মডেলে সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা হয় ছোট সেটআপের পরিকল্পনায়, কারণ মুহূর্তের সাফল্যের জন্য সে এমন খেলোয়াড়ের উপর নির্ভর করে, যার ভবিষ্যতের ভারসাম্য শীট তার নিজের হাতে নেই। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারেও একই যুক্তি কাজ করে, শুধু মাপটা বড়।

একই অর্থনীতি নারী দলের ক্ষেত্রেও সত্য। ঘরের সিরিজ, বাণিজ্যিক উইন্ডো আর বিদেশি লিগের ফাঁকে জায়গা খুঁজতে হয়, আর সেখানে প্রশ্নটা আরও তীব্র — কারণ নারী ক্রিকেটে একটি সিরিজ বাতিল হলে সেটা পুষিয়ে নেওয়ার কোনো বিকল্প পথ প্রায় থাকে না। কাঠামোগত পরিকল্পনার অভাব সেখানে দ্রুত দৃশ্যমান, কারণ পিছিয়ে পড়ার জায়গাটা সরু।

ঘরের মাঠ আর বাইরের মাঠের রহস্য

এখন সেই সমীকরণে ফিরি।

সমর্থকদের স্মৃতিতে বাংলাদেশ দল নিয়ে দুটো বাঁধা বাক্য আছে। প্রথমটা — বাইরে খেলতে পারি না। দ্বিতীয়টা — ঘর ভাঙলে আর কিছু নেই। ২০২৩-২৫ চক্রের হিসাব দুটোর একটার সঙ্গেও সহজে মিলে না।

ঘরে ছয় টেস্টে দুই জয়, চার হার। বাইরে ছয় টেস্টে দুই জয়, চার হার। একেবারে একই। তার মানে সমস্যাটা কেবল বাইরে খেলতে না পারা নয়। সমস্যাটা হলো, ঘরের মাঠের সুবিধাটা বাংলাদেশের হাত থেকে বেরিয়ে গেছে — আর সেই ক্ষতি এখন বিদেশের অক্ষমতার চেয়েও বেশি প্রভাব ফেলছে।

মিরপুর আর চট্টগ্রামের পিচ ধীরে ধীরে আরও স্পিন-সহায়ক হয়েছে, কিন্তু বাংলাদেশের টপ অর্ডারের টেকনিক্যাল ভিত্তিটা সেভাবে তৈরি হয়নি। স্পিনের বিরুদ্ধে ফ্রন্ট-ফুটে খেলা, বল স্ক্যান করা, সুইপ আর রিভার্স-সুইপের মেকানিক্স — এই অংশগুলো এখনো রেল-ভিত্তিক ব্যাটিং স্কুলের বাইরে পড়ে থাকে। পিচ যত স্পিন-সহায়ক হচ্ছে, সেই ঘাটতিটা তত স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

আর বিদেশে যেখানে পেস-সহায়ক পিচ, সেখানে গল্পটা উল্টো: সাতটি ইনিংস ২৩৫-এর নিচে। অর্থাৎ বাংলাদেশের হাতে একটাই ব্যাটিং মোড আছে, আর দুই ধরনের পিচই সেই মোডকে দুই দিক থেকে ঘায়েল করেছে। কোনও একটি পিচ-প্রোফাইল ম্যাচে থাকলে ঠিক কী করতে হবে, তার লিখিত কোনো মানচিত্র নেই।

রাওয়ালপিন্ডি, যে জয়টা আমরা ভুলভাবে মনে রেখেছি

রাওয়ালপিন্ডির সিরিজটা আমাদের স্মৃতি মনে রেখেছে পেস-বিপ্লব হিসেবে। হিসাবটা সেই গল্পে সহজে রাজি হয় না।

প্রথম টেস্টে পাকিস্তান ৪৪৮/৬ ঘোষণা করেছিল, কিন্তু ম্যাচের দিক বদলেছিল একটা ইনিংসে — মুশফিকুর রহিমের ১৯১। সিরিজের সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ, অর্থাৎ একজন অলরাউন্ডার, কারণ সাফল্যটা কাঠামোগতভাবে ব্যাটিং ও স্পিনের সমন্বয়ে দাঁড়িয়েছিল। দ্বিতীয় টেস্টে পাকিস্তানের দুই ইনিংস ছিল ২৭৪ ও ১৭২, প্রথম টেস্টে ১৪৬ — অর্থাৎ জয়ের পেছনে বড় অংশটা প্রতিপক্ষের ধস, নিজেদের নবনির্মিত অস্ত্রের প্রদর্শনী নয়।

পাকিস্তানের ক্যাচ ফস্কানো আর টপ অর্ডারের ব্যর্থতা ছিল সেই ম্যাচগুলোর লুকানো উপহার। বাংলাদেশ সেটা নিয়েছিল, ঠিকই নিয়েছিল — খেলার ভেতরে সুযোগ নেওয়াটাও দক্ষতার অংশ। কিন্তু সেই দুই জয়কে সিস্টেমের প্রমাণ হিসেবে পড়া হলে, পরের ছয়টি হারের ব্যাখ্যা লেখার সময় কলম আটকে যায়।

টেপ আরও ঘুরবে

২০২৩-২৫ চক্রের গল্প শেষ হয়েছে। পরের চক্রের ফিক্সচার যখন হাতে আসবে, প্রথম প্রশ্নটা হওয়া উচিত — চার মাসে আটটি টেস্ট কে অনুমোদন করল? কারণ ওয়ার্কলোডের বাজেটটা ওখানেই লেখা হয়, ড্রেসিংরুমে নয়।

বাংলাদেশের টেস্ট ভবিষ্যতের চাবিটা ট্রফির তাকে নেই। চাবিটা আছে একটা প্রশ্নে — পরের বারও কি আমাদের জন্য একটিমাত্র রাওয়ালপিন্ডি অপেক্ষা করছে, না কি একটি পুনরাবৃত্তিযোগ্য পথ? উত্তর যদি হয় পুনরাবৃত্তিযোগ্য পথ, তবে ২০২৪-এর সেই দুই জয় সত্যিই একটি টার্নিং পয়েন্ট ছিল, আর তার ফল আমরা পরের চক্রে গুনতে পারব।

টেপ চলছে, আর সংখ্যাগুলো সাক্ষ্য দিতে শুরু করেছে। কেবল যেটা সাক্ষ্য দিচ্ছে না, সেটা হলো ৫৬ দিনের ওই ফাঁক — কারণ ফাঁকা ক্যাথিড্রালে প্রতিধ্বনিই প্রধান চরিত্র হয়ে দাঁড়ায়, আর ২০২৪ সালের শেষদিকে বাংলাদেশের ড্রেসিংরুমটা ছিল ঠিক তেমনই একটি ক্যাথিড্রাল: দর্শকহীন, ক্রমশ নিস্তব্ধ, আর প্রতিটি ফাঁকা আসনে একটা অলিখিত প্রশ্ন বসে থাকা।