এনওসিই ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার ফি: জানুয়ারির ৪০ দিন, ₹২৭ কোটি আর একটি অপ্রকাশিত ডেস্ক

গত ডিসেম্বরে ময়মনসিংহের জেলা স্টেডিয়ামে একটি স্থানীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলাম। সন্ধ্যা ছয়টার ম্যাচ, গ্যালারিতে বড়জোর চল্লিশ জন। পাশে বসা এক ভদ্রলোক স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এত কষ্ট করে খেলে লাভ কী, ভাই?" সেই রাতে বাসায় ফিরে ফোনের স্ক্রিনে শিরোনাম দেখলাম—নিলামে এক ব্যাটসম্যানের দাম উঠেছে ২৭ কোটি রুপি। একই সপ্তাহে আমার নোটবুকে লেখা ছিল আরেকটি ঘটনা: এক ক্রিকেটার তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রস্তাব হাতে পেয়েও একটি ম্যাচ খেলতে পারেননি। চুক্তি ছিল, টাকার অঙ্ক ছিল, শুধু কাগজটা ছিল না। সেই কাগজের নাম এনওসি—নো অবজেকশন সার্টিফিকেট।

চল্লিশ দর্শকের গ্যালারি আর ২৭ কোটি রুপির নিলামের মাঝখানে ক্রিকেটের আসল বাজার কোথায় বসে, প্রশ্নটা আমি বছর পাঁচেক ধরে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে লিখছি। এই ডিসেম্বরে উত্তরটা আরও স্পষ্ট হলো: ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি ট্রান্সফার ফি নিলামের হাতুড়িতে পড়ে না, পড়ে একটি অপ্রকাশিত ডেস্কে—যেখানে কোনো দাম লেখা নেই, কোনো মানদণ্ড প্রকাশ করা হয় না, অথচ সেটিই ঠিক করে দেয় একজন ক্রিকেটার ওই মৌসুমে খেলবেন কি না।

প্রচলিত ধারণাটা সরল। বলা হয়, আইপিএল নিলামই ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেট। এই ধারণার পক্ষে প্রমাণও অভাব নেই। ২৪-২৫ নভেম্বর ২০২৪, সৌদি আরবের জেদ্দায় আইপিএল মেগা নিলামে ঋষভ পন্ত লখনউ সুপার জায়ান্টসে গিয়েছিলেন ২৭ কোটি রুপিতে—আইপিএল নিলাম ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম। শ্রেয়াস আইয়ার পাঞ্জাব কিংসে ২৬.৭৫ কোটি। এর আগের rekord ছিল মিচেল স্টার্কের ২৪.৭৫ কোটি, তার আগে প্যাট কামিন্সের ২০.৫ কোটি। সংখ্যাগুলো সত্যিই চোখ ধাঁধানো, আর সংবাদমাধ্যম এগুলোই সবচেয়ে বেশি ছাপে।

সমস্যা হলো, নিলাম একটা দিনের ঘটনা। এনওসি একটা ঋতুর ঘটনা। নিলামে দাম ওঠে একবার; এনওসি চাওয়া হয় প্রতি জানুয়ারিতে, প্রতি লিগের আগে, প্রতি সিরিজের ফাঁকে। যে ব্যবস্থাটি বছরে একবার হট্টগোল তোলে, আর যে ব্যবস্থাটি টানা বারো মাস খেলোয়াড়ের আয় নিয়ন্ত্রণ করে—কোনটি আসল বাজার, সেই হিসাবটা কেউ করে না।

আমার লেখালেখির শুরুটা ময়মনসিংহ থেকে, জেলা স্টেডিয়ামের ফাঁকা গ্যালারি থেকে। ২০১৭ সালে সতেরো বছর বয়সে আমি সেখান থেকে লাইভ টুইট করতাম, পেছনের পাস গুনতাম, আর দাবি করতাম, ঘরোয়া ফুটবলের একটি জনপ্রিয় ৪-২-৩-১ আসলে "হ্যান্ডব্রেক, যা নিজেকে চ্যাম্পিয়ন বলে দাবি করে"। সে লেখা ২৩০০ রাগী শেয়ার পেয়েছিল। ২০১৮ সালে আঠারো বছর বয়সে মোটরসাইকেল বিক্রি করে রাশিয়া চলে গিয়েছিলাম, কাজানে বসে দেখেছি জার্মানি দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ০-২ হেরে যাচ্ছে—১২টি ক্রস, টার্গেটে মাত্র ২টি। ময়মনসিংহ থেকে মস্কো, লাইভ টুইট করতে করতে আমি শিখেছি, জার্মানি লুকিয়ে থাকে মার্জিনে। ক্রিকেটের সেই জার্মানি হলো এনওসি। কেউ এর ট্যাকটিক নিয়ে লিখতে চায় না, কারণ এর কোনো স্কোরকার্ড নেই।

এই জানুয়ারিতে ক্যালেন্ডারটা একবার খুলে দেখুন। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ ডিসেম্বরের মাঝ থেকে জানুয়ারির শেষ পর্যন্ত চলে। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ জানুয়ারির দ্বিতীয় সপ্তাহে শুরু হয়ে ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহে শেষ হয়। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটুয়েন্টি প্রায় একই জানালায়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগও সেই জানালাতেই। অর্থাৎ বছরের প্রায় চল্লিশ দিনের মধ্যে চারটি বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ একসাথে গড়ায়, অথচ প্রতিটির স্কোয়াড গড়ে ষাট-সত্তর জন খেলোয়াড়ের। যাঁরা এর বেশি লিগ খেলতে চান, তাদের জন্য পুরো ক্যালেন্ডারে সাত-আটটি টি-টোয়েন্টি লিগ ছড়িয়ে আছে—আইপিএল, পিএসএল, দ্য হান্ড্রেড, এমএলসি, বিপিএল, বিগ ব্যাশ, এসএ২০, আইএলটুয়েন্টি।

এখানেইICC-র নিয়মটি আসে। হোম বোর্ডের লিখিত অনুমতি ছাড়া কোনো ক্রিকেটার বিদেশি ঘরোয়া লিগে খেলতে পারেন না। অর্থাৎ খেলোয়াড়ের দক্ষতা, ফিটনেস, ফর্ম—সব ঠিক থাকতে পারে, ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তিপত্রও স্বাক্ষরিত হতে পারে, কিন্তু একটি কাগজ আটকে গেলে পুরো মৌসুমের আয় শূন্য। এনওসির কোনো প্রকাশিত ফি নেই, কোনো প্রকাশিত মানদণ্ড নেই, আপিলের কোনো প্রকাশিত পথও নেই। ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, বাংলাদেশ—বোর্ডগুলো সময়ে সময়ে এনওসি আটকে রেখেছে; প্রতিবার প্রকাশ্যে যুক্তি ছিল ভিন্ন, নথি ছিল শূন্য।

টাকার দিকটা অনুসরণ করলে ছবিটা আরও পরিষ্কার হয়। যেসব লিগ ডলারে চুক্তি করে আর যাদের ঋতু ছোট, সেখানে এক মাসের আয় দেশীয় লিগের এক মৌসুমের সমান হতে পারে—ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এ নিয়ে আলোচনা নতুন নয়। কিন্তু খেলোয়াড়ের প্রান্তিক আয় যদি দেশের বাইরে তৈরি হয়, তাহলে সিদ্ধান্তও দেশের বাইরের বাজারের টানে হয়—আর সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা প্রহরীটি হলো এনওসি ডেস্ক। এটাই সেই 'রিলিজ ক্লজ', যা ফুটবলে চুক্তিপত্রে লেখা থাকে, কিন্তু ক্রিকেটে লেখা থাকে না; ক্রিকেটে সেটি মুখে বলা হয়, কাগজে নয়।

নিলামের দাম নিয়ে আমার একটা পুরনো সন্দেহ আছে, যা ফুটবলের পজেশন পার্সেন্টেজেরcousin। পজেশনের ৬০ শতাংশ রেখেও দল গোল পায় না, কারণ সংখ্যাটি মাপে বল দখল, সুযোগ তৈরি নয়। নিলামের দাম ক্রিকেটের সেই পার্সেন্টেজ—দেখতে মনে হয় মেধার মাপকাঠি, বাস্তবে বেশি মাপে টাকার থলির আকার আর বাজারে ঘাটতি। একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যানের দাম ওঠে তখনই, যখন বিকল্প কম। একই ব্যাটসম্যান পরের বছর দামি হতে পারেন, বা হতে পারেন না, শুধু নিলামে তার কতজন প্রতিদ্বন্দ্বী উপস্থিত, সেই হিসাবে। খেলার মানের সঙ্গে এই সংখ্যার সম্পর্ক ঢিলেঢালা।

এখন এজেন্টদের কথায় আসি। ঘরোয়া ক্রিকেটের এজেন্টরা আগে বিক্রি করতেন পারফরম্যান্স, এখন বিক্রি করেন উপলব্ধতা। "ও পুরো মৌসুম খেলবে", "ও শেষ দুই সপ্তাহে ছাড়া যাবে না", "ওর বোর্ড আগে কখনো আটকায়নি"—এই বাক্যগুলো এখন কনট্র্যাক্ট নেগোশিয়েশনের কেন্দ্রে। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি যা কিনতে চায়, সেটা শুধু রান বা উইকেট নয়, একটা পূর্ণ জানালা। আর সেই জানালার চাবিটা এজেন্টের হাতে নয়, বোর্ডের হাতে।

গত জানুয়ারিতে শাকিব আল হাসানের লিগ-প্রতিশ্রুতি ও এনওসি নিয়ে যে টানাপোড়েন হলো, সেটি বোর্ড-খেলোয়াড়-ফ্র্যাঞ্চাইজি ত্রিভুজের নমুনা। প্রকাশ্যে দুই দিকের বক্তব্য শুনেছি, তৃতীয় দিকের নথি দেখিনি কেউ। আমার নামটি জাতীয় দলের এক ওপেনারের সঙ্গে মেলে, তাই ডাকের চিঠি থেকে ধারাভাষ্যের বুক—সব জায়গায় আমাকে নিয়ে ভুল বোঝাবুঝি লেগেই থাকে। সেই ভুল বোঝাবুঝির সঙ্গেই একদিন মিলে গেল আরেকটা কথা: নাম এবং পরিচয়ের মধ্যে যেমন ফাঁক থাকে, চুক্তি এবং খেলার অনুমতির মধ্যেও ঠিক তেমন ফাঁক থাকে। এনওসি সেই ফাঁকের নাম।

আমি চাই না কেউ ভাবুক, এটা শুধু বড় তারকাদের গল্প। গত শীতে ময়মনসিংহের একটি স্থানীয় টি-টোয়েন্টি দলের ডেথ-ওভার পরিকল্পনা আমি একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেল থেকে কপি করে দিয়েছিলাম—কাটার, স্লোয়ার বল, চওড়া ইয়র্কার, ফিল্ড সেটিং হুবহু একই। শেষ পাঁচ ওভারে গেল ৬৮ রান। আমি ভুল করিনি মডেল কপি করে; ভুল করেছি লোকবল না দেখে মডেল কপি করে। এনওসি রাজনীতির ক্ষেত্রেও একই ভুলটি হয়—বোর্ড ক্যালেন্ডার না সাজিয়ে, খেলোয়াড়ের সঙ্গে সম্পর্ক না গড়ে, শুধু অনুমতি আটকে নিয়ন্ত্রণ রাখতে চায়।

ফাঁকা গ্যালারি আমার নোটবুক ভরিয়েছে ইতালি পর্যন্ত—২০২০ সালের বন্ধ-দরজার ম্যাচগুলোতে শব্দ শুনে প্রেসিং ট্রিগার গুনেছিলাম, ২০২১-এ নিজে সাত-a-side লিগে ইতালির ৪-৩-৩ পরীক্ষা করতে গিয়ে ৬-১ গোলে হেরেছিলাম। ক্রিকেটে সেই "খালি গ্যালারির পাঠ" সরাসরি অন্য জায়গায় খাটে: দর্শক না থাকলে যেটা টিকে থাকে, সেটাই আসল কাঠামো। বিগ ব্যাশ, এসএ২০ বা আইএলটুয়েন্টির গ্যালারি ভরে থাকে টিভি এবং পর্যটনের টাকায়; বিপিএলের অনেক ম্যাচে তা হয় না। ফলে বিপিএল একটা কাঠামোগত সুবিধা হারায়—সেটা ক্রিকেট-সংস্কৃতি, যা এনওসি দিয়ে কিনা যায় না।

আমি মরক্কোর রূপকথার খোঁজে গিয়েছিলাম, ফিরে এসেছি সেট-পিস কোচ নিয়ে। ২০২২ সালে কাতারে মরক্কো পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারানোর পর আমি লিখেছিলাম, এটা আকস্মিক জাদু নয়—৫-৪-১ লো ব্লক, সেট-পিস কোচ, হাকিমির ২১ স্প্রিন্ট। ক্রিকেটে এর হুবহু সমতুল্য স্থানান্তরশব্দটা হলো "স্পেশালিস্ট কোচ", যা ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন কেনে—পাওয়ারপ্লে কোচ, ডেথ-বোলিং কোচ, ফিল্ডিং কোচ। কিন্তু এনওসি নিয়ে কেউ স্পেশালিস্ট নিয়োগ করে না। কেউ 'ক্যালেন্ডার কোচ' রাখে না, যার একমাত্র কাজ হবে খেলোয়াড়ের ्টি সাজানো। মরক্কোর সেট-পিস কোচ প্রমাণ করেছেন, প্রান্তিক বিনিয়োগ বড় চোট বাঁচায়; ক্রিকেট এখনো মাঝমাঠের টাকা দিয়ে তারকা কেনে, আর জানুয়ারির শেষে কাগজের অভাবে হাতে-মুখে ধাক্কা খায়।

জার্মানির ১২ ক্রসের গল্পটাও এখানে বসে। কাজানে জার্মানি ২০১৮-এ ক্রস করছিল অভ্যাসবশত, টার্গেটে বল রাখছিল মাত্র দুবার—কাঠামো মৃত ছিল, দক্ষতা নয়। ক্রিকেটের ঘরোয়া সংস্করণে এই মৃত কাঠামো চেনা যায় অন্য সূচকে: যে দল বিদেশি মার্কি ব্যাটসম্যান কিনতে টাকা ঢালে, অথচ তার পাওয়ারপ্লে পরিকল্পনা চার বছরে বদলায়নি, তার ক্রস-স্ট্যাট দুর্দান্ত, কনভার্শন শূন্য। আর ঠিক এখানেই লুকিয়ে আছে আমার মূল দাবি—ট্রান্সফার উইন্ডোতে আসল তারকা কিনতে হয় জানালা হিসেবে, নাম হিসেবে নয়।

স্বচ্ছতা নিয়ে আমার অবস্থান সরল: রেফারিরা মাঠের ভেতরে সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করেন না, দর্শককে উপেক্ষিত ধরে নেওয়া হয়, আর স্বচ্ছতা স্লোগান হয়ে বাক্সে পড়ে থাকে। ক্রিকেটে এনওসির ডেস্কটি সেই একই পরিবারের সদস্য—সিদ্ধান্ত হয়, ঘোষণা হয়, ব্যাখ্যা হয় না। আমার প্রস্তাব কঠিন নয়: একটি প্রকাশ্য এনওসি লেজার। কোন খেলোয়াড়, কোন লিগে, কত তারিখে, কোন শর্তে অনুমতি পেলেন—সব একই জায়গায়। এটি ডেটাবেস হিসেবে কঠিন কিছু নয়; ব্রডকাস্ট গ্রাফিক্সের চেয়ে জটিল কিছু নয়। যা কঠিন, তা হলো ইচ্ছা। বোর্ড যদি মানে, এখানে একটা অপরিবর্তনীয়, সবার যাচাইযোগ্য রেজিস্টার থাকবে, তাহলে বছর শেষে প্রশ্ন "কে আটকেছে" নয়, প্রশ্ন হবে "আটকানোর মানদণ্ডটা লেখা কোথায়"।

আমি জানি, কেউ কেউ বলবেন, এনওসি দুর্বল হলে খেলোয়াড়রা সবটাই বিদেশে চলে যাবে, আর ছোট বোর্ডগুলো নিজেদের ঘরোয়া ক্রিকেট হারাবে। যুক্তিটি ফেলে দেওয়ার মতো নয়। হ্যাঁ, যদি অনুমতির বেড়া পুরোপুরি খুলে দেওয়া হয়, তাহলে আগামী পাঁচ বছরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অভিজ্ঞতাই বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা বা জিম্বাবুয়েতে দেখা যেতে পারে—শীর্ষ খেলোয়াড়েরা সারাবছর লিগে, আর জাতীয় দলে শুধু ফাঁকা সপ্তাহে। হ্যাঁ, বোর্ডের হাতে একটাIgnore-ক্ষমতা থাকা দরকার। হ্যাঁ, ফ্র্যাঞ্চাইজি সংস্কৃতির টাকার আকর্ষণ এতটা কম যে সম্পূর্ণ মুক্ত বাজার বিপর্যয়ও ডাকতে পারে।

তবু আমি যেখানে থামি, সেটা এখানে: এনওসি বোর্ডের কাছে যে ক্ষমতা, সেটি রক্ষা করার সরঞ্জাম নয়—সেটি একটা অমূল্য Option, যা বোর্ড নিজের খেলোয়াড়ের earning-ক্ষমতার উপর ধরে রাখে, আর সেই Option ব্যবহারের নিয়ম কেউ জানে না। রক্ষাকবচের সংজ্ঞা হলো নিয়ম, আর এখানে নিয়ম নেই। এই দুটোর মধ্যে পার্থক্য না করলে সংস্কার কথাটা স্লোগান হয়ে থাকবে। আমি ভুল হতে পারি এই কারণে: যদি আগামী দুই বছরে লিগগুলোর জানালা কেউ নিজেরাই না ঠিক করে দেয়—যেমন আইপিএল জানালা বাড়ালে ছোট লিগগুলো উৎসবের তারিখ বদলে ফেলে—তাহলে এনওসির বাজারজাত মূল্যটা আপনা-আপনি পড়ে যাবে। তখন এ সমস্যার সমাধান হবে না; সমাধান হবে ছোট লিগগুলোর বিলুপ্তির ভেতরে।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী পরীক্ষাযোগ্য। ২০২৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি বা তার পরের চক্রের মধ্যে অন্তত একটি বোর্ড হয় এনওসির মানদণ্ড প্রকাশ করবে, নাহয় কোনও লিগ নিজেই বোর্ডকে "রিলিজ ফি" দিতে শুরু করবে—ফুটবলের স্থানান্তর ফির মতো। যেটা আগে ঘটবে, সেই বোর্ডটি খেলোয়াড় ভাড়া করার বাজারে ক্রিকেটের সবচেয়ে শক্ত যুক্তিতে পরিণত হবে। আর ময়মনসিংহের সেই চল্লিশ দর্শকের গ্যালারি তখনো একই থাকবে—কারণ সেটা এনওসি দিয়ে ঠিক হয় না।