এনওসি, নিলাম আর এশিয়ার ক্রিকেট-পুঁজি: যে ফাইল কেউ খোলে না

আমি সেই সংখ্যাটি খুঁজে পেয়েছি এমন একটি খাতায়, যা কেউ খুলতে চায়নি।

২০২৪ সালের ২৪–২৫ নভেম্বর, সৌদি আরবের জেদ্দায় বসেছিল আইপিএলের মেগা নিলাম। দ্বিতীয় দিনে ঋষভ পন্তের জন্য ₹২৭ কোটি টাকার হাততালি পড়ল — আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম। স্টুডিওতে বিশ্লেষকরা তখন বাজার গরম বলে চিৎকার করছিলেন। আমি নিলাম-হলের বাইরের করিডোরে দাঁড়িয়ে হাতে ধরে ছিলাম সম্পূর্ণ অন্য একটি কাগজ — বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের একটি এনওসি, অর্থাৎ No Objection Certificate, টেমপ্লেট। যে ₹২৭ কোটি টাকা সারা বিশ্ব টেলিভিশনে দেখল, সেটি একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি আর একটি খেলোয়াড়ের মধ্যেকার হিসাব। কিন্তু সেই খেলোয়াড় আদৌ মাঠে নামতে পারবে কি না, সেটি ঠিক করে দেয় একটি বোর্ডের একটি স্বাক্ষর — যার দাম নিলামে কখনো ওঠে না, অথচ যা ছাড়া গোটা নিলাম অর্থহীন। এই দুই সংখ্যার ফাঁকটাই এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে কম-আলোচিত গল্প।

নিলামের অঙ্ক বোঝা সহজ। ২০২৫ চক্রে আইপিএলের দলপ্রতি পার্স বেড়ে ₹১২০ কোটি হয়েছে; তার আগের চক্রে ছিল ₹১০০ কোটি। মেগা নিলামের আগে সর্বোচ্চ ছয়জন খেলোয়াড় ধরে রাখা যায়, বাকিরা ওঠে নিলামে। রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড, বিদেশি স্লটের সীমা, দশটি দল — প্রতিটি নিয়ম সরাসরি দাম ঠিক করে দেয়। এই জগতে শ্রেয়স আইয়ার ₹২৬.৭৫ কোটিতে পাঞ্জাব কিংসে গেলেন, মিচেল স্টার্ক ২০২৪ সালের নিলামে ₹২৪.৭৫ কোটিতে কলকাতা নাইট রাইডার্সে, প্যাট কামিন্স ₹২০.৫ কোটিতে সানরাইজার্স হায়দরাবাদে। প্রত্যেকে একটি সংখ্যা। কিন্তু এই সংখ্যাগুলো কেবল টাকার গল্প বলে, ক্ষমতার গল্প বলে না।

এখানেই ঢোকে এনওসি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো খেলোয়াড় নিজের দেশীয় বোর্ডের অনুমতি ছাড়া বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না। অর্থাৎ যে টাকাটা ফ্র্যাঞ্চাইজি দিচ্ছে, সেই টাকা খেলোয়াড়ের ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে পৌঁছনোর আগে একটি সরকারি ফাইলের মধ্য দিয়ে যেতে হয় — সেক্রেটারির স্বাক্ষর, তারিখ, আর একটি সময়সীমা। এই ফাইলটি কেউ টেলিভিশনে দেখায় না। আমি বারো বছর ধরে এই ফাইলটাই পড়ছি, আর বারবার একই জিনিস পাচ্ছি: এশিয়ার ক্রিকেটে আসল দাম ঠিক হয় নিলাম-হলে নয়, বোর্ডের করিডোরে।

এশিয়ার ক্রিকেটে এখন অন্তত ছয়টি বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা খোলা — আইপিএল, পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০। জানুয়ারি থেকে মার্চ — এই তিন মাস এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে ব্যয়বহুল সময়। কারণ একই খেলোয়াড়কে একই সময়ে তিনটি লিগ চায়, কিন্তু খেলোয়াড় একজন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আসল পণ্য খেলোয়াড় নয়, খেলোয়াড়ের সময়। যে লিগ জানালার শুরুতে তাকে পায়, সে তাকে পুরো টুর্নামেন্ট পায়; যে দেরি করে, সে পায় ক্লান্ত খেলোয়াড় বা কোনো খেলোয়াড়ই না।

আইএলটি২০ আর এসএ২০ এখন জানুয়ারিতে বসে, ঠিক যখন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ আর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগও বসে। ফলে একটি ছোট বোর্ডের সামনে প্রশ্ন আসে: নিজের লিগ চালাবে, নাকি নিজের সেরা খেলোয়াড়কে আরবের লিগে বেচে দেবে? একটি ছোট বোর্ডের জন্য দুইটাই লাভজনক হতে পারে না। এই কারণেই বিসিবি, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট আর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড — প্রত্যেকে আলাদা আলাদা এনওসি-নীতি নিয়েছে, আর প্রত্যেকের হিসাব আলাদা।

বাংলাদেশের উদাহরণ নিন। বিসিবি বিদেশি লিগে খেলার আগে এনওসি বাধ্যতামূলক রেখেছে, আর এই এনওসি কখনো এমন সময়ে আটকে যায় যখন খেলোয়াড় ইতিমধ্যেই চুক্তি সেরে ফেলেছে। এখানেই বোর্ডের আসল ক্ষমতা — টাকা নয়, সময়। একটি স্বাক্ষর দিয়ে বোর্ড দেড় কোটি ডলারের চুক্তি থামাতে পারে, আবার একই স্বাক্ষরে তা চালু করতে পারে। ফ্র্যাঞ্চাইজি যত বড়ই হোক, তাকে বোর্ডের কলমের নিচে দাঁড়াতেই হয়। মুস্তাফিজুর রহমান, সাকিব আল হাসান — এই নামগুলো আইপিএল আর আইএলটি২০-তে যেভাবে আসে-যায়, তার পেছনে এই কলমটাই কাজ করে।

ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এই ফাঁকটা জানে, তাই তারা পাল্টা কৌশল নেয়। কেউ চুক্তিতে লেখায়, খেলোয়াড়কে পুরো টুর্নামেন্টের জন্য পাওয়া শর্ত; কেউ আবার এনওসি না পেলে ফি ফেরত চাওয়ার ধারা যোগ করে। কিন্তু বাস্তবে এই ধারাগুলো প্রায়ই অচল, কারণ বোর্ডকে কেউ আদালতে টানতে চায় না। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজির আসল অস্ত্র চুক্তি নয়, সম্পর্ক — বোর্ডের সেক্রেটারির সঙ্গে একটি ফোন, একটি ইমেইল, একটি পুরনো সৌজন্য। এই অদৃশ্য নেটওয়ার্কটাই ঠিক করে দেয় কোন তারকা জানুয়ারিতে দুবাইতে খেলবে আর কে ঢাকায় থাকবে।

আমি নিজে বেঙ্গালুরুতে বসে ভারতীয় সুপার লিগের প্রাক-মৌসুম দেখতাম, আর দ্য লেজার নামের একটি ব্লগে প্রতিটি ট্রান্সফার ফি আর মজুরির হিসাব রাখতাম। ২০১৭ সালে মিকুর রায়ো ভায়েকানো থেকে লোন-টু-পার্মানেন্ট চুক্তিটা ভেঙে দেখিয়েছিলাম — €২৫০,০০০ ফি, আর ১৫ গোল হলেই এক বছরের এক্সটেনশন চালু। সেদিন বুঝেছিলাম, প্রতিটি চুক্তির ভেতরে একটি ট্রিগার লুকিয়ে থাকে, আর সেই ট্রিগারই আসল দাম ঠিক করে। এনওসির ক্ষেত্রেও ঠিক একই কথা খাটে — ট্রিগারটি হলো তারিখ।

২০১৮ সালে রাশিয়ায় ছাত্র-স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে মিডিয়া সেন্টারে কাজ করার সময় কিলিয়ান এমবাপ্পে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে দুটি গোল করার পর আমি ম্যাচ রিপোর্ট না লিখে তাঁর পিএসজি চুক্তির কাগজপত্র নিয়ে লিখেছিলাম — €১৮০ মিলিয়ন পার্মানেন্ট ফি, জুলাই ২০১৮-তে চালু, মোনাকোর ১০% সেল-অন, আর ইমেজ-রাইটের ভাগ। সেখান থেকে শিখলাম, প্রতিটি আখ্যানের সঙ্গে একটি সংখ্যা জুড়তে হয়। আজ এশিয়ার ক্রিকেটে সেই সংখ্যা দুটি — পার্স, আর তারিখ।

একটা জিনিস লক্ষ্য করুন। আইপিএলের সবচেয়ে বড় দামগুলো প্রায়ই যায় তারকা ব্যাটসম্যানদের দিকে — এমনকি যখন দলের আসল প্রয়োজন একজন স্পিনার বা একজন ডেথ-বোলার। কারণ বড় ক্লাবের নিলাম কেবল দল গড়ার ব্যাপার নয়, ব্র্যান্ডের ব্যাপার। এখানেই ছোট ক্লাবগুলো এগিয়ে যায় ভিন্ন পথে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুপচাপ একটি অনালোচিত পেসারকে কম দামে কিনে আট ম্যাচ জেতায়, তার হিসাব নিলামের টেবিলে দেখা যায় না — দেখা যায় পয়েন্ট টেবিলে। বড় দাম আর বড় মূল্য এক নয়; নিলাম এই পার্থক্যটাই সবচেয়ে ভালোভাবে ঢেকে রাখে।

আর আছে জাতীয় দলের টান। এশিয়া কাপ বা বিশ্বকাপের প্রস্তুতি যখন জানুয়ারিতে পড়ে, তখন খেলোয়াড়ের সামনে দুই দিক — একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি, আরেকটি নিজের দেশের জার্সি। বোর্ড সাধারণত জাতীয় দলকেই প্রাধান্য দেয়, কারণ বোর্ডের আয়ের বড় অংশ আসে আইসিসির কেন্দ্রীয় রাজস্ব আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ থেকে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থেকে নয়। এখানেই দ্বন্দ্বটি আসল। ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে খেলোয়াড় একটি সম্পদ; বোর্ডের কাছে খেলোয়াড় একটি সিরিজ-উপার্জন। দুই সংজ্ঞা এক নয়, তাই দুই পক্ষের হিসাবও এক হয় না।

সরকারি ভাষ্যে বলা হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ছোট ক্রিকেট দেশের খেলোয়াড়দের আর্থিক নিরাপত্তা দেয়, অভিজ্ঞতা দেয়, আর গোটা খেলাটাকে বড় করে। কথাটা অর্ধেক সত্য। বাকি অর্ধেকটি হলো — যে বোর্ড তার খেলোয়াড়কে সবচেয়ে কম সময়ে ছাড়ে, সে সবচেয়ে বেশি এনওসি আর সৌজন্য ফি আদায় করে; আর যে বোর্ড নিজের লিগ বাঁচাতে খেলোয়াড় আটকে রাখে, সে আন্তর্জাতিক বাজারে দুর্বল হয়ে পড়ে। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এশিয়ার ক্রিকেটকে সমান করেনি — এটি ছোট আর বড় বোর্ডের মধ্যে একটি নতুন সীমান্ত আঁকছে। কাগজে সবাই সমান; ফাইলে কেউ কেউ বেশি সমান।

সবচেয়ে বড় অন্ধ-বিন্দুটি সময়। প্রতিটি ট্রান্সফারের একটি টাইমস্ট্যাম্প থাকে; বেশিরভাগ মানুষ শুধু ঘড়িটা দেখে না। এনওসির ক্ষেত্রেও তাই। বোর্ড যদি জানুয়ারির দশ তারিখে স্বাক্ষর করে, আর লিগ শুরু হয় পাঁচ জানুয়ারি, তাহলে চুক্তিটির দাম কার্যত শূন্য। অথচ নিলামের টেবিলে এই তারিখটির কোনো অস্তিত্ব থাকে না, কোনো স্কোরবোর্ডেও ওঠে না।

এশিয়ার পরের ডমিনোটি ক্যালেন্ডার। আইপিএল আরও বড় হচ্ছে, আরবের লিগ আরও টাকা ঢালছে, আর ছোট বোর্ডগুলোর নিজস্ব লিগ আরও চাপে। প্রশ্নটা আর কোন খেলোয়াড় কত দামে গেল নয়। প্রশ্নটা হলো — আগামী পাঁচ বছরে কোন বোর্ড নিজের লিগ ছেড়ে দিয়ে শুধু খেলোয়াড় রপ্তানিকারক দেশ হয়ে থাকবে? আমি সেই ফাইলটি এখনো খোলা রাখি। কারণ নিলামের হাততালি থেমে গেছে বহুদিন, কিন্তু বোর্ডের কলমের নিচে যে স্বাক্ষরগুলো বসেছে, সেগুলোই ঠিক করে দেবে আগামী দশকে এশিয়ার ক্রিকেট কে চালাবে।