৭ অক্টোবরের ম্যাচ নয়, আসল পরীক্ষা ৩ অক্টোবর: মেসি-পরবর্তী আর্জেন্টিনার অফসাইড ট্র্যাপ

বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়াম, ৭ অক্টোবর, বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টা। বেনিনের বিপক্ষে এই ম্যাচটিকেই সবাই লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা জার্সিতে শেষ ম্যাচ বলে ধরে নিয়েছেন। টিকিট, ফ্লাইট, হোটেল, টেলিভিশনের সূচি—সব হিসাব গড়িয়ে যাচ্ছে ওই এক সন্ধ্যার দিকে। মেসির বিদায়কে ঘিরে যে আবেগ তৈরি হয়েছে, সেটি স্বাভাবিক। কিন্তু আমি টাচলাইনে দেরিতে পৌঁছেছি, তাই ভিড়ের দিকে না তাকিয়ে যেই ম্যাচটি সবাই ফেলে দিচ্ছে, সেটাই আমার চোখে পড়ছে। সেটি ৩ অক্টোবর, বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে।

কারণটা সহজ। কোচ লিওনেল স্কালোনির পরিকল্পনা অনুযায়ী মেসি জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দেবেন দ্বিতীয় ম্যাচ শেষ হওয়ার পর। অর্থাৎ বুরকিনা ফাসোর ম্যাচটি খেলতে হবে মেসি ছাড়াই। মেসি চাইলে নির্ধারিত সময়ের আগেও দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেন, স্কালোনি সেটি খোলাখুলি জানিয়েছেন। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে রবিবার ক্যাম্পে তাঁর যোগ দেওয়ার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি। একটা ম্যাচ, যেখানে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় থাকবেন না—আর ঠিক সেই ম্যাচটাই আর্জেন্টিনার পরের তিন বছরের সবচেয়ে দামি তথ্য দিতে পারে।

সূচিটা সাজিয়ে নেওয়া যাক। বৃহস্পতিবার বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনার আন্তর্জাতিক সূচি শুরু হচ্ছে। এরপর ৩ অক্টোবর বুরকিনা ফাসো, তার চার দিন পর ৭ অক্টোবর মনুমেন্টালে বেনিন। ইন্টার মায়ামির সূচিও এই হিসাবের সঙ্গে মিলে যায়: ২৭ সেপ্টেম্বর ডি.সি. ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচের পর ১০ অক্টোবর পর্যন্ত মায়ামির আর কোনো ম্যাচ নেই। ক্লাবের দায়িত্ব থেকে বিরতি নিয়ে মেসি আগেভাগেই আর্জেন্টিনা শিবিরে ঢুকে পড়ার সুযোগ পাবেন।

খুলনার বাড়িতে বসে প্রায় তিন দশক ধরে আর্জেন্টিনার ম্যাচ দেখছি, ভোরের আলো ফোটার আগে টিভির সামনে বসার অভ্যাসটা নব্বইয়ের দশক থেকে ছাড়তে পারিনি। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই বলি: স্কালোনি যে দুটি ম্যাচ মেসিকে ছাড়া খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সেটি নিছক বিশ্রাম ব্যবস্থাপনা নয়। কোচ নিজেই মেসিকে 'অপরিহার্য' বলেছেন, আবার একই শ্বাসে মনে করিয়ে দিয়েছেন যে মেসিকে ছাড়াও দল নিজেদের সক্ষমতা দেখিয়েছে। বল দখলে রেখে খেলার ধরন বদলানোর পরিকল্পনা নেই। নেতৃত্ব একজনের ঘাড়ে না চাপিয়ে পুরো দলের মধ্যে ভাগ করে দেওয়ার কথাও তিনি বলেছেন।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। নেতৃত্ব আর্মব্যান্ডে থাকে না, নেতৃত্ব থাকে প্রেসিং ট্রিগারে আর রেস্ট ডিফেন্সের কাঠামোয়। মেসি মাঠে থাকলে আর্জেন্টিনার বিল্ড-আপে একজন অদৃশ্য সমন্বয়ক কাজ করেন—বল পায়ের কাছে এলেই বাকি নয়জন জানে কে কোথায় ছুটবে। মেসি না থাকলে সেই সংকেত কার কাছ থেকে আসবে? স্কালোনির বক্তব্য সুন্দর, কিন্তু মাঠের ভাষা আলাদা।

পরের বিষয়টা বল দখল। স্কালোনি বলেছেন নিজেদের স্টাইলে পরিবর্তন আসবে না। সমস্যা হলো, বল দখলের শতাংশ ফুটবলের সবচেয়ে প্রতারক সংখ্যা। ষাট শতাংশ দখল সাফল্য নয়; অনেক দল ষাট শতাংশ বল পায়ে রেখে পাশাপাশি পাস করতে থাকে, আর ফাইনাল থার্ডে ঢুকতেই পারে না। আর্জেন্টিনার ক্ষেত্রে এই ঝুঁকি মেসির অনুপস্থিতিতে সবচেয়ে বেশি। যে ফুটবলার একটি পাসে দুই লাইন ভেঙে দেন, তিনি না থাকলে সেই দখল সৌন্দর্য দেখায়, হুমকি তৈরি করে না।

একটা শব্দ নিয়ে সাবধান হওয়া দরকার। স্কালোনি মেসিকে 'অপরিহার্য' বলেছেন, আর এই শব্দটাই সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ। যে দল একজন খেলোয়াড়কে অপরিহার্য স্বীকার করে, সে দল আসলে মানে নেয় তাঁর বিকল্প এখনো তৈরি হয়নি। আর্জেন্টিনার মধ্যমাঠে এনজো ফার্নান্দেস আর ম্যাক অ্যালিস্টারের ঘোরানো যে কাজ করতে পারে, সেটি কাতার বিশ্বকাপেই দেখা গেছে। কিন্তু ঘোরানো আর সিদ্ধান্ত—এই দুইয়ের ফারাকটাই মেসির ফুটবলে সবচেয়ে স্পষ্ট।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের আগে জার্মানির গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ের যে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম, সেটি কোনো রহস্য ছিল না। দখলের ভূত আর প্রকৃত হুমকির ফারাকটা আমি দেখতে পেয়েছিলাম, আর দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ০-২ হার কেবল সেটাই প্রমাণ করেছিল। ইতালি ইউরো ২০২০-তে মধ্যমাঠের ঘোরানো দিয়ে দেখিয়েছিল, একজন স্রষ্টাকে সম্মিলিত ঘোরানো দিয়ে ঢেকে দেওয়া সম্ভব। স্কালোনির সামনে এখন সেই প্রশ্ন—দখল ধরে রাখা যাবে, কিন্তু বল শেষ তৃতীয়াংশে কে নিয়ে যাবে?

সংস্থাতত্ত্বে একটা পুরনো ধারণা আছে, নাম প্রতিষ্ঠাতার ছায়া। খুলনার যেসব পারিবারিক ব্যবসা এক পুরুষের ব্যক্তিগত সম্পর্ক আর স্মৃতির ওপর দাঁড়িয়ে ছিল, প্রতিষ্ঠাতা চলে যাওয়ার পর সেগুলো ভেঙে পড়েছে—কারণ সেখানে ব্যবস্থা ছিল না, ছিল কেবল একজন মানুষ। আর্জেন্টিনা এখন ঠিক সেই পরীক্ষার সামনে। তবে ফ্রেমওয়ার্কটার সীমাও মানতে হবে: ফুটবল দল পারিবারিক ব্যবসা নয়, কারণ এখানে নব্বই মিনিটেই প্রতিক্রিয়া মেলে আর কোচের হাতে কাঠামো বদলানোর ক্ষমতা থাকে। ছায়া-ধারণাটা এখানে পুরোপুরি খাটে না, আংশিক খাটে।

মায়ামির ক্যালেন্ডারটা কেবল লজিস্টিক সুবিধা নয়, এটা ২০২৬ সালের বড় গল্পটার ছোট সংস্করণ। ৪৮ দলের বিশ্বকাপ আর নতুন ক্লাব বিশ্বকাপের চাপে খেলোয়াড়দের শরীর আগেই ভেঙে পড়ছে। যে দলের বেঞ্চ গভীর, সে-ই টিকবে—এই যে আমার ২০২৬-এর মূল কথা, তার প্রথম পরীক্ষা স্কালোনির হাতেই। মেসিকে তিনি রেখে দিচ্ছেন সবচেয়ে সহজ ম্যাচের জন্য, যেখানে প্রতিপক্ষ বেনিন আর আবেগ সবচেয়ে বেশি। সবচেয়ে কঠিন দুই ম্যাচে তিনি মেসিকে ছাড়াই নামছেন। এই সাজানো ক্রমটাই বলে দেয়, বেনিন ম্যাচটা পরীক্ষা নয়, অনুষ্ঠান।

এখন নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়ানো যাক। এই ম্যাচগুলো প্রীতি ম্যাচ, আর প্রীতি ম্যাচের তথ্যগত সংকেত কম। বুরকিনা ফাসো আর্জেন্টিনার প্রকৃত শক্তির মাপকাঠি নয়; ঘরের মাঠে সেই ম্যাচে জয় ধরেই নেওয়া যায়। তাহলে হয়তো আমি কোচের সাধারণ বিশ্রাম ব্যবস্থাপনার ভেতরে অতিরিক্ত অর্থ খুঁজছি। আর একটা কথা মনে রাখা দরকার, ২০২০ সালে আমি নিজেই বলেছিলাম, দর্শকহীন স্টেডিয়াম কোচের কণ্ঠস্বরকে দ্বাদশ খেলোয়াড় বানিয়ে দেয়—অর্থাৎ আবহাওয়া নিজেই একটি কৌশলগত শক্তি। মনুমেন্টালের সেই সন্ধ্যায় যে আবেগ তৈরি হবে, সেটি আর্জেন্টিনাকে উপরে তুলে দিতে পারে, আর তখন আমার কাঠামোগত পড়াটা শুধু শব্দ হয়ে থাকবে। তার ওপর ২০২২ সালে সৌদি আরবের বিপক্ষে হারের পর আমার গল্পটা সফল হয়েছিল, আর সেই সাফল্য আমাকে মাঝে মাঝে অতি-আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে—এটা আমার জানা দুর্বলতা।

তাই দুটি সূত্রে বিষয়টা যাচাই করি। একটি কাঠামোগত মেট্রিক: মেসি ছাড়া আর্জেন্টিনার আক্রমণ কতবার বক্সে ঢোকে আর প্রেসিং কত উঁচুতে শুরু হয়। আর একটি ঐতিহাসিক নজির: মেসি ছাড়া আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোয় দল বল দখলে রেখেছে, কিন্তু গোলের সুযোগ তৈরি হয়েছে কম। দুটি সূত্র একই দিকে ইশারা করলে আমার আশঙ্কা যুক্তিসঙ্গত; ভিন্ন দিকে গেলে আমাকে নীরব থাকতে হবে।

স্কোরবোর্ড ফল লিখে রাখে, খেলার আকৃতি লিখে রাখে সতর্কবার্তা। আমি তারিখ লিখে রাখছি: ৩ অক্টোবর, বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে মেসি ছাড়া আর্জেন্টিনা যদি ষাট শতাংশের বেশি বল দখলে রেখেও ফাইনাল থার্ডে বিশ বারের কম প্রবেশ করে, তবে ৭ অক্টোবরের মনুমেন্টাল হবে আড়াল, সমাধান নয়। আর যদি তারা মেসি ছাড়াই গতি আর সৃজনশীলতা ধরে রাখে, তাহলে নিশ্চিন্তে বলব—বিদায়ী ম্যাচটা কেবল বিদায়, শেষ নয়।