কিংসমিডে অস্ট্রেলিয়ার লড়াই: ৮৪-৪ থেকে ১৮৭-৬, অপরাজিত রেনশো-কামিন্স

আমি প্রথমে ক্লজ খুঁজি, তারপর গল্প বলি। কিংসমিডের এই প্রথম দিনের গল্প শুরু হয় এক জোড়া ক্লজ দিয়ে—টসে জিতে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাট নেওয়ার সিদ্ধান্ত, আর উইয়ান মুল্ডারের অফ-স্টাম্পের বাইরে নিখুঁত লেংথ। শুক্রবার স্টাম্পস পড়ার সময় স্কোরবোর্ড বলছিল: অস্ট্রেলিয়া ৬৫.২ ওভারে ১৮৭-৬। কিন্তু এই স্কোরবোর্ড যেন পুরো গল্প লুকিয়ে রেখেছে—দুপুরের আগে দলটা ছিল ৮৪-৪, তখন ড্রেসিংরুমে শঙ্কা ছিল স্পষ্ট, আর গ্যালারিতে অস্ট্রেলীয় সমর্থকদের নীরবতা মাপা যাচ্ছিল। ৩৪ বছর ধরে আমি ক্রিকেট দেখছি। এই ম্যাচের স্কোরকার্ডটা আমার কাছে একটি ব্লকচেইনের মতো—প্রতিটি বল, প্রতিটি উইকেট, প্রতিটি জুটি এক একটি ব্লক; একটি ব্লক ভাঙলেই পুরো ম্যাচের গল্প বদলে যায়। আমি তিনটি সূত্র মিলিয়ে দেখছি: অফিসিয়াল স্কোরকার্ড, মাঠের ধারাভাষ্য এবং দল ঘোষণার আগের তথ্য। এই তিন সূত্রই এখন একই কথা বলছে—অস্ট্রেলিয়া যতটা নিচে পড়েছিল, তার চেয়ে অনেক নিচে নামতে পারত। মুল্ডার আগুনে শুরুটা করলেন। অষ্টম ওভারে ট্রাভিস হেডকে তিনি ফিরিয়ে দিলেন ১৯ বলের মধ্যে মাত্র ৯ রানে। হেডের চার-দুটো এসেছিল প্রাথমিক আক্রমণে, কিন্তু মুল্ডারের গতি আর সিমের কারণে ওই ব্যাকফুটে থাকা পুশটা মিস কাভার বলেই আরেকটি সম্ভাবনার অবসান ঘটাল। এরপর মার্কো জ্যানসেনের সামনে নিক ম্যাডিনসনকে ৩৩ বলে কোনো রান ছাড়াই ফিরে যেতে হলো। শূন্য রানের সেই ইনিংসটা শুধুই একটি ইনিংস নয়; এটি দেখিয়ে দিল কিংসমিডের পিচে ধৈর্যের সঙ্গে খেলার চেয়ে দখল নেওয়াটা কঠিন। এমন সময় মার্নাস লাবুশেন ও স্টিভ স্মিথ একসঙ্গে দাঁড়ালেন। তাঁদের ৬০ রানের জুটি অস্ট্রেলিয়াকে ৫০ পেরতে সাহায্য করল। লাবুশেন ৫৮ বলে ৩৭ রান করেন, ছয়টি চার বাউন্ডারির মারে। দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি সেট-ইন হয়ে যাচ্ছেন। কিন্তু মুল্ডারই সেই জুটি ভাঙলেন। তাঁর বলে লাবুশেন আউট হওয়া মানে শুধু ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়, ওই জুটির সম্ভাব্য ১৫০ রানের পথটাও বন্ধ হয়ে গেল। পরের ওভারে জ্যানসেন স্মিথকে ২৫ রানে ফিরিয়ে দেন; স্মিথের ব্যাটে ছিল দুটি ছক্কা, তবে ড্রাইভটা মিড-অফের ফাঁকে ধরা পড়ে যায়। ২৬.৩ ওভারে অস্ট্রেলিয়া ৮৪-৪। ওখানেই আমি আমার রেডিওতে শুনিয়েছিলাম—ম্যাচের ক্লজ এখন নতুন বোলিং প্ল্যান। নতুন ব্যাটসম্যানরা এসে যদি প্রথম ১০ বলে টিকতে পারে, তবে কিংসমিডের বাউন্স কমে আসবে। ম্যাট রেনশো ও অ্যালেক্স কেরির মধ্যে সেই প্রতিরোধটা দেখা গেল। কেরি ৪৪ বলে ১৪ রান করেন, একটিমাত্র বাউন্ডারি দিয়ে। রেনশো ধীরে ধীরে ছন্দ পাচ্ছিলেন। ১২০ রানের মধ্যে দুবার সফট সিগন্যালে আউটের আবেদন উঠলেও আম্পায়াররা নট-আউট দেন। কিন্তু অ্যানরিখ নর্টজে এসে কেরিকে ফিরিয়ে ম্যাচে নতুন ছিদ্র খুলে দিলেন। ওয়েবস্টারকেও তিনি পরপর ফিরিয়ে দিলেন। অস্ট্রেলিয়া আবার চাপে। তখন মাঠে ছিলেন রেনশো আর অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। আমি মনে করি, টেস্ট ম্যাচের এই মুহূর্তগুলোই আসল পরীক্ষা। রেনশো-কামিন্সের সপ্তম উইকেটের ৫০ রানের জুটি কেবল সংখ্যা নয়; এটি দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের মনোযোগ কমিয়ে দিল। রেনশো ১১৫ বলে অপরাজিত ৪৬, কামিন্স ৭২ বলে অপরাজিত ৩৩। স্টাম্পস পড়ার সময় স্কোর ১৮৭-৬। এবার আসা যাক কনট্রারিয়ান কোণে। ম্যাচ রিপোর্টে লেখা হবে, অস্ট্রেলিয়া 'ঘুরে দাঁড়িয়েছে'। আমি বলব, এই ঘুরে দাঁড়ানোর পিছনে লুকিয়ে আছে টপ অর্ডারের বড় ব্যর্থতা। হেড ৯, ম্যাডিনসন ০, লাবুশেন ৩৭, স্মিথ ২৫, কেরি ১৪—শীর্ষ পাঁচে কোনো ৫০ নেই। ৮৪-৪ থেকে ১৮৭-৬ পর্যন্ত আসা আসলে লোয়ার-মিডল অর্ডারের লড়াই, অথচ এই ম্যাচের আসল সমস্যা সমাধান হয়নি। যদি আগামীকাল রেনশো-কামিন্সের পরে কোনো বড় জুটি না হয়, তাহলে এই 'পুনরুদ্ধার' ফাঁপা প্রমাণিত হতে পারে। আমার দীর্ঘ ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, দ্বিতীয় দিনের প্রথম ঘণ্টাই হবে সত্যিকারের 'ক্লজ'। নতুন বল আবার এলেই জ্যানসেন, নর্টজে, মুল্ডার—তিনজনই ভিন্ন কোণ থেকে আক্রমণ করবেন। রেনশো যে ডিফেন্সিভ গেম খেলছেন, সেটি ধীরে ধীরে পিচের আচরণ বুঝে নিচ্ছেন; কামিন্স নিজের আগ্রাসনটাও দেখিয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ার এখন দরকার আরও ৬০-৭০ রান। দক্ষিণ আফ্রিকা জানবে, এই জুটি ভাঙলেই ম্যাচের ভারসাম্য তাঁদের দিকে হেলে যাবে। তাই আগামীকালের সকালটা হলো সেই ব্লক, যেখানে গল্পটা নতুন করে লেখা হবে।