গাঙ্গুলির নিয়োগ: দিল্লির শিরোপা-খরা ভাঙার সিদ্ধান্ত, নাকি ব্র্যান্ড-নির্ভর বাজি?

হুক

Delhi Capitalsের অফিসিয়াল টুইটার থেকে ৬ অক্টোবর ২০২৬-এ ঘোষণাটা বেরোনোর পর আমার মাথায় প্রথম যে সংখ্যাটা এল, সেটা ২০২১। ওই বছরই শেষবার দিল্লি আইপিএলের পয়েন্ট টেবিলের চূড়ায় ছিল। তারপর থেকে চার মৌসুম, একটাও প্লে-অফ নেই। সর্বশেষ মৌসুমে তারা ষষ্ঠ। সৌরভ গাঙ্গুলি আইপিএলে জীবনে প্রথমবার কোনো দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিচ্ছেন—আর তাঁকে বরণ করে নিচ্ছে ঠিক সেই ফ্র্যাঞ্চাইজিটাই, যার শিরোপা-খরা এখন প্রায় দেড় দশকের। মহারাজার নামে যে উৎসবের সুর তোলা হচ্ছে, সেই সুরের নিচে এই সংখ্যাটা কেউ গাইছে না।

আমি বছরের পর বছর ধরে আইপিএলের ম্যাচ, অকশন আর কোচিং স্টাফের খবর ধরে রাখি। ২০১৭ সালের একটা গ্র্যান্ড ফাইনাল আমাকে প্রথম শিখিয়েছিল, দলের ভাগ্য কতটা ডেটা আর বাস্তবের ফাঁকে লেখা থাকে। সেই অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, আইপিএলে বড় নামের নিয়োগ প্রায়ই দুই কাজ করে—মাঠের কাজ, আর মাঠের বাইরের কাজ। দিল্লির ক্ষেত্রে কোনটা কতটা, সেটাই আসল প্রশ্ন।

কনটেক্সট

বুঝতে হবে দিল্লি ক্যাপিটালস কেমন দল। আইপিএলের শুরুর যুগের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে মাত্র দুটো এখনো শিরোপা জেতেনি—দিল্লি আর পাঞ্জাব কিংস। এটাই তাদের স্থায়ী পরিচয়—যারা পারল না। ২০২০ সালে দিল্লি ফাইনালে উঠেছিল, হেরেছিল। ২০২১ সালে লিগ টেবিলের শীর্ষে থেকে ফাইনালে পৌঁছাতে পারেনি। এরপর ২০২২ থেকে ২০২৫—টানা চার মৌসুম প্লে-অফের বাইরে। গত মৌসুমে তারা ষষ্ঠ স্থানে। অক্ষর প্যাটেল আর হেমাঙ্গ বাদানির তত্ত্বাবধানে সেই ষষ্ঠ স্থান।

এবার কোচিং স্টাফে পরিবর্তন। বাদানি বাদ, গাঙ্গুলি ইন। প্রশ্ন হলো, এটা কি কেবল কোচ বদল, নাকি পুরো দর্শন বদল?

গাঙ্গুলির পটভূমিটা খেয়াল করুন। তিনি ভারতের সাবেক অধিনায়ক, সাবেক বিসিসিআই সভাপতি, ভারত পুরুষ ও মহিলা দলের সাবেক ডিরেক্টর। সর্বশেষ কাজ করেছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ লিগে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের প্রধান কোচ হিসেবে। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য—২০১৯ সাল থেকে তিনি দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে কনসালট্যান্ট হিসেবে যুক্ত। অর্থাৎ সাত বছরের বেশি সময় ধরে তিনি এই ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা গোষ্ঠী, ম্যানেজমেন্ট বোর্ড, সাপোর্ট স্টাফ আর খেলোয়াড়দের চেনেন।

এই ধারাবাহিকতাটা ছোট ব্যাপার নয়। আইপিএলে নতুন কোচ প্রায়ই প্রথম মৌসুমে সিস্টেম বুঝতে গিয়েই হারিয়ে ফেলেন। গাঙ্গুলির সেই সমস্যা নেই। তিনি ভেতরের মানুষ, একই সিস্টেমের।

মূল বিশ্লেষণ

এখানেই আসল বিভাজনটা। গাঙ্গুলির যে সুনাম, সেটা মূলত প্রশাসনিক ও নেতৃত্বগত—বিসিসিআই সভাপতি, জাতীয় দলের ডিরেক্টর। আর একটা বিদেশি লিগের প্রধান কোচের অভিজ্ঞতা। কিন্তু আইপিএলের প্রধান কোচ হিসেবে তাঁর কোনো ট্র্যাক রেকর্ড নেই। অর্থাৎ, প্রশাসনিক বিশ্বাসযোগ্যতা আর টি-টোয়েন্টি কৌশলগত কোচিং বিশ্বাসযোগ্যতা—এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য করা জরুরি, নইলে বিশ্লেষণ ভুল দিকে চলে যাবে।

সাত বছরের দিল্লি-সহযোগিতা একটা বাস্তব সম্পদ। ট্রানজিশনের ঝুঁকি এটা কমায়। নিজের বক্তব্যেও তিনি ঠিক এই সম্পর্কগুলোর কথাই বলেছেন—প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের দল, সম্প্রতি চমৎকার ক্রিকেট। কিন্তু এই ভাষা অলংকার, প্রমাণ নয়। ছয় নম্বর স্থানে থেকে যাওয়া একটা দলকে সম্প্রতি চমৎকার ক্রিকেট বলা মানে ফ্র্যাঞ্চাইজি তার বর্তমান অবস্থাকে আসল অবস্থার চেয়ে ভালো দেখাতে চাইছে। এটা আইপিএল নিয়োগ-ঘোষণার চেনা প্যাটার্ন—প্রত্যাশা ব্যবস্থাপনার একটা কৌশল।

দিল্লির সমস্যাটা কাঠামোগত, একটা খারাপ মৌসুম নয়। ২০২০ ফাইনাল, ২০২১ শীর্ষ—এটা নিয়মিত মৌসুমে শক্তি, নকআউটে দুর্বলতার চেনা ছবি। এই প্যাটার্নটাই দিল্লি নতুন কোচের হাতে তুলে দিচ্ছে। প্রশ্ন হলো, কাঠামোগত এই দুর্বলতা কি একজন কোচের বদলে যায়?

আমি মনে করি, না—অন্তত একা কোচের বদলে নয়। আইপিএলে সাফল্য আসে তিনটা জিনিসের যোগফলে: অকশনে সঠিক দল গড়া, টুর্নামেন্টজুড়ে স্কোয়াড-রোটেশন, আর চাপের মুহূর্তে সিদ্ধান্ত। কোচিং স্টাফ এই তিনটার দ্বিতীয় ও তৃতীয়টায় সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলে। কিন্তু প্রথমটা—অকশন—মূলত ম্যানেজমেন্টের কাজ। গাঙ্গুলি কনসালট্যান্ট হিসেবে সাত বছর এই প্রক্রিয়ার অংশ ছিলেন। তাই দায়ও তাঁরই কিছু।

আইপিএলের কোচিং-বাজার এখন একটা নিজস্ব বাজার। সাবেক বিসিসিআই সভাপতি, সাবেক জাতীয় দলের ডিরেক্টর—এমন ব্যক্তি ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রধান কোচ হচ্ছেন, এটা নিজেই একটা সংকেত। লিগের প্রতিপত্তি এখন এমন পর্যায়ে, যেখানে প্রশাসনিক শীর্ষ পর্যায়ের মানুষও কোচিং লাইনে নামেন। এটা আইপিএলের জন্য কমার্শিয়াল সাফল্য, কিন্তু এই নিয়োগে মাঠের ফল কতটা, সেটা এখনো অজানা।

গাঙ্গুলির ক্ষেত্রে আর একটা দিক আছে—তাঁর মিডিয়া ও মোটিভেশনাল উপস্থিতি। তিনি বাংলা ও ভারতীয় ক্রিকেটের এক বিরাট আইকন। মহারাজা ব্র্যান্ডিং শুধু গাঙ্গুলির জন্য নয়, দিল্লির জন্যও—দর্শক, টিকিট, মার্চেন্ডাইজ সবকিছুর জন্য একটা টান। তবে এই ব্র্যান্ড-মূল্য আর কোচিং-মূল্য এক জিনিস নয়। বড় নাম বাজার তৈরি করে, শিরোপা নয়।

আমি কীভাবে ভুল হতে পারি

এখানে থেমে আমার নিজের দিকে তাকানো দরকার। আমি গাঙ্গুলির নিয়োগকে ব্র্যান্ড-নির্ভর বাজি বলছি—কিন্তু এর পক্ষে যুক্তিও আছে। ধরুন, দিল্লির আসল সমস্যা কোচিং ছিল না, ছিল স্কোয়াড-ব্যালান্স আর অকশন-স্ট্র্যাটেজি। তাহলে গাঙ্গুলির সাত বছরের ভেতরের জ্ঞান ঠিক সেই দুর্বলতাটাই সারাতে পারে। বিসিসিআই সভাপতি হিসেবে তিনি ডেটা-নির্ভর সিস্টেম আর হাই-পারফরম্যান্স সেটআপ গড়ার অভিজ্ঞতা রাখেন—সেটা ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তরে কাজে লাগলে ফল আসতে পারে।

আরেকটা বিষয়—নকআউট-মনোবিজ্ঞান। লিগ টেবিলের শীর্ষে থেকেও ফাইনালে না পৌঁছানো মানে চাপের মুহূর্তে ভেঙে পড়া। গাঙ্গুলির সবচেয়ে বড় শক্তি, অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, চাপ সামলানো আর বড় মঞ্চে দলকে মানসিকভাবে তৈরি করা। সেদিক থেকে দেখলে তাঁর নিয়োগ হঠাৎ এত অযৌক্তিক লাগে না।

তবু একটা শর্ত থেকে যায়—অধিনায়কত্ব। অক্ষর প্যাটেলের ভূমিকা কী হবে, সেটা পরিষ্কার নয়। কোচ-অধিনায়ক সম্পর্ক যদি ঝাপসা থাকে, ভেতরে ঘর্ষণ তৈরি হতে পারে। এটা এখনো অনিশ্চিত একটা চলক। এছাড়া বাকি সাপোর্ট স্টাফ কারা থাকছেন, সেটাও স্পষ্ট নয়। একটা বড় নিয়োগ মানেই পুরো সিস্টেম বদল নয়—এটা মনে রাখতে হবে।

টেকঅ্যাওয়ে

দিল্লি ক্যাপিটালসের টুইটারই এখানে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য প্রমাণ—কারণ এটা প্রাথমিক সূত্র, গৌণ রিপোর্ট নয়। বাকি বেশিরভাগ তথ্যের উৎস নিবন্ধে স্পষ্ট নয়। টুইটের তারিখ ২০২৬-এর ৬ অক্টোবর, আর নিয়োগ ২০২৭ মৌসুমের—অর্থাৎ এটা ভবিষ্যতের ঘোষণা, অতীতের ফলাফল নয়। তাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে আইপিএল, বিসিসিআই বা দিল্লির অফিসিয়াল চ্যানেলে নিশ্চিতকরণ দরকার।

আমার টেস্টেবল ভবিষ্যদ্বাণী—২০২৭ সালের অকশন আর শুরুর মৌসুমেই এই নিয়োগের আসল চেহারা বোঝা যাবে। যদি দিল্লি আবার প্লে-অফ মিস করে, তাহলে প্রশ্ন উঠবে—মহারাজার ব্র্যান্ড মাঠের ফল বদলাতে পারে কি? আর যদি প্লে-অফে ওঠে, তাহলে আমার এই সন্দেহই ভুল প্রমাণিত হবে। শেষ কথা—আইপিএলে বড় নাম প্রায়ই বেশি বাজার করে, কম রান করে।