চা-বিরতির ছায়ায় ব্লকচেইন: ক্রিকেটের ডেটা আসলে কে বেচে দিচ্ছে

গত রবিবার ওয়াংখেড়ের প্রেস বক্সে বসে ছিলাম। ম্যাচটা ছিল সাদামাটা — রেগুলার সিজনের মাঝখানে দুই দল, টেবিলে কেউই শিরোপার দৌড়ে নেই, কেউই অবনমনের আতঙ্কে নেই। এমন ম্যাচ সাধারণত স্মৃতিতে দাগ কাটে না। কিন্তু চা-বিরতির বাঁশি বাজার পর আমি একটা জিনিস লক্ষ্য করলাম, যেটা এখনো কোনো স্কোরকার্ডে লেখা হয় না।

আমার সামনের সারিতে বারোজন মানুষ বসেছিলেন। বারো জনের মধ্যে নয়জন একই সময়ে ফোন বের করলেন। আমি প্রথমে ভাবলাম, স্কোর দেখছেন। কাছ থেকে তাকিয়ে দেখলাম, না। স্কোর তো বিরতির স্কোরবোর্ডেই আছে, দশ ফুট উপরে। তারা দেখছিলেন অন্য কিছু — একটা ট্রেডিং অ্যাপের সবুজ-লাল গ্রাফ, একটা ডিজিটাল কার্ডের নিলাম, একটা ফ্যান টোকেনের দাম।

দ্বিতীয় স্ক্রিন জিতে গেল। আমি শুধু স্টেডিয়ামটা ধরে রাখলাম।

কিন্তু ব্যাপারটা সেখানেই থামে না। ওই নয়জন পিচের দিকে তাকানো বন্ধ করেনি। তারা দুটোই করছিলেন — একই শরীরে দুটো মনোযোগ। আর তখনই মাথায় এল: ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি সম্পদটা আর ব্যাট নয়, বল নয়, স্ট্রাইক রেট নয়। সম্পদটা হলো বিরতিটা। শূন্যটা। যে পনেরো মিনিটে কিছুই ঘটে না, অথচ সবকিছু ঘটে।

প্রেক্ষাপট: যে ডেটা পিচ ছেড়ে বেরিয়ে যায়

২০১৭ সালে আমি মুম্বাইয়ের নেটওয়ার্ককে রাজি করিয়েছিলাম একটা অদ্ভুত কাজে। ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ, প্রথমবার ভারতে, আর আমি টেলিভিশনে নয় — টুইটার আর ইউটিউব স্ট্রিমে একা বাহান্নটা ম্যাচ ধারাভাষ্য করব। একটা ছোট স্টুডিওতে বসে।

সেই অভিজ্ঞতা দুটো জিনিস শিখিয়েছিল। প্রথমটা: দর্শক দেখছিলেন না, তারা পড়ছিলেন। দ্বিতীয়টা: কলকাতার ফাইনালে ইংল্যান্ড স্পেনকে ৫-২ হারানোর পর রিয়ান ব্রুস্টারের হ্যাটট্রিক নিয়ে আমার থ্রেড যখন ১.২ মিলিয়ন ইমপ্রেশনে পৌঁছাল, আমি বুঝলাম — গোলটা আসলে বেচা হচ্ছিল না। বেচা হচ্ছিল গোলটার চারপাশের তথ্য, আবেগ, আর সেই তথ্য কার আগে হাতে আসবে সেটা।

ক্রিকেটে এই যন্ত্রটা আরও বড়। একটা টি-টোয়েন্টি ওভারে ছয়টা বল মানে ছয়টা ডেলিভারি। কিন্তু বল-ট্র্যাকিং, স্নিকো-মিটার, স্ট্রাইক-জোন ম্যাপ, ফিল্ড-প্লেসমেন্ট গ্রিড, কিপারের গ্লাভ-পজিশন — সব মিলিয়ে একটা ওভার থেকে বেরিয়ে যায় কয়েকশো ডেটা পয়েন্ট। টেস্ট ম্যাচে পাঁচ দিনে সেই সংখ্যাটা লাখ ছাড়ায়।

এই ডেটার একটা অংশ যায় সম্প্রচারকদের কাছে। একটা অংশ যায় বোর্ডের কাছে। একটা অংশ যায় অফিসিয়াল ডেটা পার্টনারের কাছে, যিনি সেটা সাব-লাইসেন্স করেন। আর একটা অংশ, ঘোষণা ছাড়াই, পৌঁছে যায় লাইভ বেটিং মার্কেটে — ঘড়ির কাঁটা ধরে। কারণ বেটিং মার্কেটে তথ্যের দাম সময়ের সাথে উল্টোভাবে বদলায়। এক সেকেন্ড আগে যার দাম একশো, এক সেকেন্ড পরে তার দাম শূন্য।

রেগুলার সিজনটা এখানে সবচেয়ে বড় পরীক্ষাগার। কারণ এই সময়ে টেবিল নিয়ে কেউ মাথা ঘামায় না। শিরোপার দৌড় নেই, অবনমনের ভয় নেই। সবাই যখন স্কোরকার্ডের দিকে তাকায় না, তখন ডেটা-বাজার পুরো ক্ষমতায় চলে। এবং সেটা কেউ দেখে না।

মূল বিশ্লেষণ: বিরতির ব্লক

স্পষ্ট করে বলি — ব্লকচেইন ক্রিকেটের ডেটা-অর্থনীতির কোনো নিরাময় নয়। এটা তার একটা নতুন স্তর। কিন্তু স্তরটা বোঝা দরকার, কারণ পরের পাঁচ বছরে ক্রিকেটের অর্থনীতি এখানেই বাঁক নেবে।

প্রথম স্তরটা ডিজিটাল সংগ্রহ। একটা ছক্কা, একটা ডেলিভারি, একটা ক্যাচ — এগুলো এখন মিন্ট করা যায়। অনন্য, হস্তান্তরযোগ্য, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, মালিকানার প্রমাণসহ। প্রশ্নটা এখানে সৌন্দর্যের নয়। প্রশ্নটা হলো: মিন্ট করা এই মুহূর্তটা কার? যে ব্যাটসম্যান ছক্কাটা মেরেছেন, তাঁর? যে ফটোগ্রাফার ফ্রেমটা ধরেছেন, তাঁর? নাকি যে প্ল্যাটফর্ম লেজারটা লিখেছে, তার?

দ্বিতীয় স্তরটা ফ্যান টোকেন। ইউরোপীয় ফুটবলে এটা এখন স্বাভাবিক — টোকেন কেনা মানে কিছু ভোট দেওয়ার অধিকার, কিছু অভিজ্ঞতার অ্যাক্সেস। ক্রিকেটে মডেলটা ধীরে ঢুকছে, কারণ ক্রিকেটের ফ্যানবেস ভিন্নভাবে সংগঠিত। এখানে ফ্যান মানে ক্লাব নয়, ফ্যান মানে জাতীয় দল। আর জাতীয় দলের ওপর ভোট চলে না।

তৃতীয় স্তরটা হলো স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট — এবং এটাই আসল গল্প, যা কেউ লেখে না। খেলোয়াড়ের চুক্তি, ইমেজ রাইট, রাজস্ব ভাগাভাগি, প্রতিটি ডেলিভারির জন্য পাওনা রয়্যালটি। আজ এই হিসাব চলে স্প্রেডশিটে, ইমেইলে, ত্রৈমাসিক মিটিংয়ে, আর ছয় মাস দেরিতে আসা চেকের মাধ্যমে। একটা স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট এই পুরো শৃঙ্খলাটাকে স্বয়ংক্রিয় করতে পারে। স্বয়ংক্রিয়তা এখানে স্বচ্ছতা নয়, স্বয়ংক্রিয়তা এখানে গতি। আর গতির সুবিধা সবসময় পাইপের মালিকের।

চতুর্থ স্তর — ডেটার প্রমাণ। একটি খেলার ডেটা যদি লেজারে লেখা থাকে, তাহলে সেটা কেউ পিছনে গিয়ে বদলাতে পারবে না। দুর্নীতির তদন্তে এটা দামি। কেউ যদি নির্দিষ্ট ওভারের ফিল্ড-প্লেসমেন্ট ডেটা পরে বদলানোর চেষ্টা করে, লেজার সেটা ধরে ফেলবে। শোনাতে ভালো।

কিন্তু এখানে একটা মজার পার্থক্য আছে যা চোখ এড়িয়ে যায়। লেজার কেবল সেটাই লিখতে পারে যা আগেই রেকর্ড করা হয়েছে। যেটা রেকর্ড করা হয়নি, সেটা লেজারে অস্তিত্বহীন। আর ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ঘটনাগুলো — আসল ঘটনাগুলো — ঘটে রেকর্ডের বাইরে।

যেমন বিরতিটা।

আমি হাফটাইমের একটা জাদুঘর রাখি, যেখানে সেরা প্রদর্শনীগুলো সেইগুলোই যেগুলো আমি নষ্ট করেছি। ২০১৮ সালের কাজান, ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা। প্রথমার্ধে আমি পাঁচটা নোট লিখেছিলাম মেসির নিঃসঙ্গতা নিয়ে। দ্বিতীয়ার্ধে উনিশ বছরের একটা ছেলে ৩২.৪ কিমি/ঘণ্টা গতিতে সেই নোটগুলো ছিঁড়ে দিল। ম্যাচ শেষে আমি নয়শো শব্দ লিখেছিলাম, যেখানে স্কোরলাইন প্রায় ছিল না। কারণ স্কোরলাইনটা ছিল বিরতির কাজ।

বিরতি মানে রিসেট। বিরতি মানে কৌশলের পুনর্লিখন। বিরতি মানে সেই পনেরো মিনিট, যেখানে কোচ একটা পরিকল্পনা ফেলে দেন এবং আরেকটা বেছে নেন। আর ব্লকচেইন, যদি ঠিকভাবে ভাবা যায়, আসলে বিরতিরই একটা রূপ — কিছু লেনদেন জমা হয়, তারপর একসাথে নিষ্পত্তি হয়। পঁয়তাল্লিশ মিনিটের খেলা, পনেরো মিনিটের হিসাব।

এখন হিসাবটা কার, সেটাই আসল প্রশ্ন।

এই মুহূর্তে ক্রিকেটের ডেটা-অর্থনীতির সবচেয়ে বড় মুনাফা আসে বেটিং থেকে। এটা অনুমান নয়, এটা হিসাবের গঠন। যদি একটা ডেলিভারির তথ্য দশ সেকেন্ড আগে পাওয়া যায়, সেই দশ সেকেন্ডের দাম কত, সেটা বেটিং মার্কেট নির্ধারণ করে। কোনও সম্প্রচারক, কোনও স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট, কোনও ফ্যান টোকেন এই দশ সেকেন্ডের কাছাকাছি মুনাফা তৈরি করে না।

ধরুন, একটা উনিশ বছরের ছেলে আজ রঞ্জিতে অভিষেক করল। সে তিনটা বল খেলল, একটা ছাড়ল। কিন্তু তার হেলমেট ক্যামেরা, তার হৃদস্পন্দন, তার শট-ম্যাপ — সব লিখিত হয়ে গেল। সে হয়তো জানে না, তার অভিষেকের ডেটা তার নয়। চুক্তির সূক্ষ্ম অক্ষরে সেটা আগেই হস্তান্তরিত। ক্রিকেটের ডেটা-বাজার তরুণ খেলোয়াড়কে ভবিষ্যতের সম্পদ হিসেবে দেখে না, দেখে কাঁচামাল হিসেবে। ব্লকচেইন সেই কাঁচামালকে আরও সহজে হস্তান্তরযোগ্য করে তোলে।

আমি টেরেসে বড় হয়েছি, তারপর মুম্বাইয়ের স্টুডিওতে। কেরিয়ারের সবচেয়ে বড় শিক্ষা এসেছে সেই রাতে, যখন বুঝলাম দর্শক ম্যাচ দেখছে না, আমার সাথে পড়ছে। ই-স্পোর্টস আমাকে শিখিয়েছে হেডসেটও টেরেসের মতো গর্জন বহন করতে পারে। ঠিক সেই একই যুক্তিতে, একটা ফোন স্ক্রিন স্টেডিয়ামের গর্জন নিতে পারে — যদি সেটা ঠিকভাবে ধরা হয়। আর ঠিক সেই কারণেই, একটা লেজার একটা স্টেডিয়ামের মনোযোগ ধরে রাখতে পারে না।

বিপরীত দৃষ্টি: লেজার যা লিখে না

ব্লকচেইনের গল্পটা সবসময় একই: ক্ষমতা বিকেন্দ্রীভূত হবে, মধ্যস্থতাকারী চলে যাবে, ফ্যান আর খেলোয়াড় সরাসরি জুড়ে যাবে। কাগজে সুন্দর। মাঠে ভিন্ন।

সমস্যাটা হলো, ব্লকচেইন টোকেনাইজ করে সেটাই যা আগে থেকেই মূল্যবান। যে ফ্যান টোকেন কেনে, সে ক্রিকেটকে টাকা দেয় না — সে ক্রিকেটের উপরে একটা দাবি কেনে। আর সেই দাবিটা বিক্রি করার জন্য অন্য একটা ফ্যান খুঁজতে হয়। এটা ক্রিকেট নয়, এটা ক্রিকেটের উপরে দাঁড়ানো একটা বাজার। আর সেই বাজারে দাম ওঠানামা করে সেই সব কারণে, যার সাথে পিচের কোনও সম্পর্ক নেই।

এখানেই আমার দ্বিতীয় আপত্তি, এবং এটা প্রথমটার চেয়ে বড়।

ক্রিকেটের যে অংশটা সবচেয়ে বেশি মানুষ ছুঁয়ে ফেলে, সেই অংশটা লেজারে ওঠে না। পিচ কিউরেটর, যিনি সকাল পাঁচটায় উঠে ঘাস কাটেন — তাঁর সিদ্ধান্তে ম্যাচ ঘুরে যায়, তাঁর নাম কোথাও লেখা হয় না। দ্বাদশ খেলোয়াড়, যিনি চার দিন বেঞ্চে বসে থাকেন — তাঁর ভেতরে কী ঘটে, সেটা কোনও ডেটাবেসে নেই। টপ টিয়ারের ছেলেটা, যে একটা বোতল ছুঁড়ে মারে আর গোটা স্টেডিয়াম হাসে — তার হাসিটা কোনও স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে রেকর্ড হয় না।

ভিড় ম্যাচটা এমন ভাষায় লেখে যা স্কোরবোর্ড অনুবাদ করতে পারে না। এবং লেজার স্কোরবোর্ডেরই বংশধর, ভিড়ের নয়।

তৃতীয় আপত্তিটা সবচেয়ে অস্বস্তিকর। যদি ক্রিকেটের প্রতিটা ডেটা লেজারে ওঠে, এবং সেই লেজার বেটিং মার্কেটের সাথে জোড়া লাগে, তাহলে তথ্যের গতি বাড়বে। আর তথ্যের গতি বাড়লে সেটা সবার জন্য বাড়ে না — সেটা তাদের জন্য বাড়ে, যারা দ্রুততম পাইপের মালিক। ব্লকচেইন এখানে ক্ষমতা ভাঙে না, ক্ষমতাকে একটা নতুন ঠিকানায় সরিয়ে দেয়। আর নতুন ঠিকানায় পুরনো ভাড়াটেরা থাকে।

শেষ কথা

তাই পরের পাঁচ বছরে আমি টেবিলের দিকে তাকাব না। আমি বিরতির দিকে তাকাব।

কে ওই পনেরো মিনিটের মালিক, সেটাই ঠিক করবে ক্রিকেটের পরের দশক কেমন হবে। যদি মালিক হয় দর্শক, তাহলে খেলাটা বাঁচবে। যদি মালিক হয় লেজার, তাহলে আমরা এমন একটা খেলা পাব যেটা নিখুঁতভাবে নথিভুক্ত, সম্পূর্ণভাবে যাচাইযোগ্য — এবং একেবারে ফাঁকা।

পরেরবার যখন চা-বিরতির বাঁশি বাজবে, নিজের ফোনটা উল্টো করে রাখুন। দেখুন মাঠে কী ঘটে। তারপর নিজেই বলুন, কোনটা আসল লেজার।