একটি প্রাদেশিক দল, ছয় শহর: গুয়াংডং সফরে পাকিস্তানের হকি নিজের আয়না খুঁজছে

১৪ অক্টোবর, রাওয়ালপিন্ডি। এমপিসিএল হকি স্টেডিয়ামের টার্ফে নামবে চীনের গুয়াংডং দল। ওপাশে মুসলিম কমার্শিয়াল পার্ক লিমিটেডের ছেলেরা — যাদের অনেকেই সকালে অফিস করেন, বিকেলে স্টিক ধরেন। ফিক্সচার তালিকাটা একবার পড়ে নিন: পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, পিডিসি, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এমপিসিএল। তারপর আলাদা লাইনে ২১ অনূর্ধ্ব দল, ২৬ অক্টোবর গোজরায়; ১৮ অনূর্ধ্ব দল, ২৭ অক্টোবর লাহোরে। সফর ১২ থেকে ৩০ অক্টোবর, ছয় শহর, এক ডজন ছাড়িয়ে যাওয়া ম্যাচ।

এখানেই একটা বাক্য সব হিসাব বদলে দেয়: যে দলটা আসছে, সে চীনের জাতীয় দল নয়। গুয়াংডং একটি প্রাদেশিক দল। এই একটি তথ্যেই সফরের ওজন, প্রত্যাশা আর ঝুঁকি — তিনটাই নতুন করে মাপতে হয়। এফআইএইচের বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং তৈরি হয় জাতীয় দলের জন্য; প্রাদেশিক বা বিভাগীয় দলের কোনো র‌্যাঙ্কিং নেই। তাই এই ম্যাচগুলোর ফলাফল দিয়ে কারও উচ্চতা মাপা যাবে না — পাকিস্তানের নয়, চীনেরও নয়।

প্রথমে পরিসরের কাঠামোটা স্পষ্ট করা দরকার। ১৩ অক্টোবর ইসলামাবাদে আয়োজকদের নৈশভোজ, ১৪ অক্টোবরে রাওয়ালপিন্ডিতে প্রথম ম্যাচ, ৩০ অক্টোবরে দল ফিরে যাবে। মাঝের আঠারো দিনে ছয়টি শহরে ছড়ানো খেলাগুলো একই ধরনের নয়। departmental দলগুলোর বিপক্ষে খেলা এক রকম পরীক্ষা, আর ২১ ও ১৮ অনূর্ধ্ব দলের বিপক্ষে খেলা সম্পূর্ণ অন্য রকম। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি যে ভাষায় সফরটির কথা বলেছেন, সেখানে দুই জিনিস স্পষ্ট — যুব খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক ম্যাচ-অভিজ্ঞতা, আর দুই দেশের হকি সম্পর্ক জোরদার করা। প্রতিযোগিতামূলক মাপকাঠি শব্দটা কেউ ব্যবহার করেননি। এফআইএইচ-স্বীকৃত কোনো র‌্যাঙ্কিং ইভেন্টও এটি নয়; কোনো যোগ্যতা অর্জন, বাছাইপট বা পয়েন্টের হিসাব এর সঙ্গে যুক্ত নয়।

পাকিস্তানের প্রেক্ষাপটটা না জানলে এই সফরকে ভুল পড়া হবে। তিনটি অলিম্পিক সোনা, চারটি বিশ্বকাপ — ১৯৭১, ১৯৭৮, ১৯৮২ ও ১৯৯৪। কিন্তু সেটি ইতিহাস, বর্তমানের ঠিকানা নয়। বর্তমান পাকিস্তানি হকির অর্থনীতি দাঁড়িয়ে আছে বিভাগীয় ও প্রাতিষ্ঠানিক দলের উপর: সেনা, নৌবাহিনী, বিমানবাহিনী, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এমপিসিএল। এর বাইরে খুব কম। অথচ চীনের ক্ষেত্রে উল্টো ছবি — পুরুষ হকিতে তাদের অগ্রগতি ধীর, কারণ দেশটার বিনিয়োগের অনেকটাই গেছে নারী দলে, যাদের সাফল্য ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকের রুপো। এখানে দুই দেশই আসলে নিজের ঘাটতি ঢাকার জন্য আয়না খুঁজছে, আর আয়নাটা তাদের মধ্যে বিনিময় হচ্ছে।

আমি মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে দাঁড়ানো সেই অক্টোবরটা ভুলিনি। প্রেস বক্সে একটা চেয়ার ছিল আমার, আর চল্লিশ জন পুরুষ যারা কখনো মাথা তোলেননি। সেটা ২০১৭ সালের এশিয়া কাপ, ফাইনালে ভারত মালয়েশিয়াকে ২-১ হারিয়েছিল। সেদিনের পর থেকে আমি ম্যাচ রিপোর্টের সঙ্গে গ্যালারিকে আলাদা করে লিখতে শুরু করি — তাই বছরের পর বছর মাঠ-প্রান্তে বসে দেখার অভিজ্ঞতা থেকে আজ বলতে পারি, সফরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটা হয়তো ম্যাচ নয়, বরং শহরের নামগুলো। ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। লাহোর আর ইসলামাবাদ বাদ দিলে বাকিগুলো পাকিস্তানি হকির হৃদয়ভূমি, যেখানে সিনিয়র আন্তর্জাতিক ম্যাচ প্রায় আসে না। ছয় শহরে ছড়ানো এই সূচি প্রমাণ করে আয়োজকের যাेনে ঘরোয়া হকিকে কেন্দ্র থেকে ছড়িয়ে দেওয়ার ইচ্ছা আছে, এক মাঠে দেখনদারি করার নয়।

তারপরও বলতে হয়, সফরের মূল ভরকেন্দ্র ২১ ও ১৮ অনূর্ধ্ব ফিক্সচার দুটি। কারণ জাতীয় যুব দল মাঠে নামালে সেটি আর প্রীতি ম্যাচ থাকে না, সেটি পাইপলাইনের হিসাব হয়ে যায়। একটি চীনা প্রাদেশিক দলকে বাইরে থেকে আমদানি করে যুব দলের সামনে দাঁড় করানো মানে আয়োজকদের কাছে সমমানের বয়সভিত্তিক প্রতিপক্ষ খুঁজে পাওয়ার পথটা বন্ধ। প্রশ্ন হলো, প্রাদেশিক দলের মান কি জাতীয় যুব দলের জন্য যথেষ্ট চাপ তৈরি করবে? উত্তর এখনো পরীক্ষিত নয়।

এই প্রশ্নটাই আমার ২০২২ সালের ড্রাফট-কক্ষের কথা মনে করিয়ে দেয়। হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি বাংলাদেশের প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, আর আমার কপালে জুটেছিল ড্রাফট, ম্যাচ নয়। ছিয়ানব্বই জন খেলোয়াড়ের নাম তুলে রাখলাম খাতায়, তার মধ্যে গোলরক্ষক মাত্র পাঁচজন। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো টাকা ঢালল ড্রাগ-ফ্লিকার পেছনে, আর নেটের সামনের লোকটাকে ভুলে গেল। তাহির জামানের কথাটা সেই রাতে বারবার মনে পড়ছিল — শুধু কিট-পোশাকের খরচ প্রায় পাঁচ হাজার ডলার। যে খেলায় গোলরক্ষক প্রশিক্ষণ সবচেয়ে ব্যয়বহুল অথচ সবচেয়ে কম দৃশ্যমান, সেখানে নির্বাচনী ব্যবস্থা নিজেই সংকট তৈরি করে — আর সেই সংকটের ছাপ পড়ে অনূর্ধ্ব দলগুলোর স্কোয়াড-গঠনে।

গত কয়েক বছরে আমি দুই জায়গায় এই একই বাস্তবতা দেখেছি। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় রংপুর থেকে তেত্রিশটি প্রতিবেদন লিখেছিলাম, তিনটি স্ক্রিনিং পয়েন্ট ঘিরে। একটা স্ক্রিন থেকে বত্রিশটি ডিসপ্যাচ, আর প্রতিটিই ছিল আকাঙ্ক্ষার। বেলজিয়াম ব্রাজিলকে হারানোর রাতে মহিগঞ্জের কমিউনিটি হলে চারশো মানুষ নিঃশব্দ হয়ে গিয়েছিল — আমি ট্যাকটিক্স নয়, সেই নীরবতাটাই লিখেছিলাম। আর ২০২০-২১ সালে লিগ বন্ধ থাকার সময়ে আজিজ আমার কান্না-হাসি কিছুই লিখিনি; বরং ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপের দলের উনিশজন খেলোয়াড়ের স্মৃতি রেকর্ড করেছি, যারা নিজেদের মাঠে পাকিস্তানের কাছে ১-০ গোলে হেরেছিলেন। লিগ থেমে গিয়েছিল। গল্প থামেনি। আমি শুধু আগে জিজ্ঞেস করা শুরু করেছিলাম।

এখন আসি সেই অংশে, যেটা সহজে বলা হয় না। এই সফরের বড় ঝুঁকি পাকিস্তান গুয়াংডঙের কাছে হারে কি না, সেটা নয়। বড় ঝুঁকি হলো, এমন একটা প্রাদেশিক সফরই যদি পর্যাপ্ত হিসেবে ধরে নেওয়া হয়, তাহলে সমস্যাটা ঢাকা পড়ে যায়। প্রীতি ম্যাচ কোনো খেলোয়াড়কে জাতীয় দলের সঙ্গে চিরস্থায়ীভাবে আবদ্ধ করে না, র‌্যাঙ্কিং পয়েন্ট দেয় না, বাছাইয়ের দরজাও খোলে না। অনুপ্রবেশ আর প্রতিযোগিতা — এই দুটো আলাদা জিনিস। ঘরোয়া ক্যালেন্ডার ছাড়া আন্তর্জাতিক exposición একটা চিনির গুঁড়ো, যার স্বাদ মুখে থাকে, পেটে থাকে না।

দ্বিতীয় আকস্মিক কোণটি হলো ধারণা বনাম বাস্তবের ব্যবধান। ফেডারেশন সভাপতির বক্তব্যে যেটা নেই, সেটাই সবচেয়ে বেশি বলে দেয় — কোনো পারফরম্যান্স-প্রত্যাশা ঘোষণা করা হয়নি, কারণ যথেষ্ট বৈষম্য ছাড়াই এখানে লক্ষ্যটা কূটনৈতিক। কিন্তু ২৬-২৭ অক্টোবর যদি কোনো যুব দল প্রাদেশিক প্রতিপক্ষের কাছে হেরে যায়, তবে আলোচনার সুর বদলে যাবে — তখন প্রশ্ন উঠবে পাইপলাইনের গভীরতা নিয়ে। সেই সম্ভাবনার ঝুঁকি ছোট, তবু শূন্য নয়।

আর ক্রিকেট প্রসঙ্গে একটা কথা পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার। ক্রিকেটের টাকা হকির শত্রু নয় — ক্রিকেট যে টাকা পেয়েছে, সেটা তার আয় কাঠামো নিজে তৈরি করেছে। হকির আসল শত্রু ক্যালেন্ডার: যেদিন লিগ বছরে একবার অনিয়মিত হয়ে চলে, সেদিন আন্তর্জাতিক exposición আর ছয় শহরের সফর মিলেও কাঠামো তৈরি হয় না। একটি বন্ধ লিগের কষ্ট নস্টালজিয়া দিয়ে ভরা যায়; একটি অস্তিত্বহীন ক্যালেন্ডারের ঘাটতি কোনো ভ্রমণ সফর দিয়ে ভরা যায় না। বয়স একুশ পেরোনোর পর যুব খেলোয়াড়টাকে যে দলটা ধরে রাখবে — সেনা, পুলিশ, কাস্টমস, কাস্টমসের চাকরির চিঠি কিংবা একটা স্পন্সর করা ক্লাব — সেই ব্যবস্থাটাই এখানে অনুপস্থিত, আর সেই অনুপস্থিতির নাম এখনো উচ্চারিত হলো না।

আমি ঘড়িটা ট্র্যাকে শিখেছি, ভিড়টা স্টেডিয়ামে; দুটোই রেখে দিয়েছি। র‌্যাঙ্কিং জিনিসটা আমাকে শেখায় কে কোথায় দাঁড়িয়ে, গ্যালারি শেখায় কেন কেউ দাঁড়িয়ে থাকে। ২৬ অক্টোবর গোজরায়, ২৭ অক্টোবর লাহোরে, সাতাশ জন কিশোর যখন চীনা প্রাদেশিক দলের সামনে দাঁড়াবে, তখন স্কোরবোর্ডের চেয়ে দুটো প্রশ্ন বেশি জরুরি। প্রথমত: আগামী জানুয়ারিতে এই ছেলেদের নাম তিনটি ভিন্ন দলের তালিকায় থাকবে কি না। দ্বিতীয়ত: গুয়াংডং আবার ফিরবে কি না — আর ফিরলে কী নিয়ে, প্রতিপক্ষ হিসাবে না হিসাব রাখতে আসবে হিসাবে। হকি বাঁচে ধারাবাহিকতায়, একদিনের স্বাগত-নৈশভোজে নয়।