ধনঞ্জয় ডি সিলভা টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়লেন: শ্রীলঙ্কার আসল প্রশ্ন উত্তরাধিকারের, ফলাফলের নয়

মার্চ ২০২৪, সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম। ধনঞ্জয় ডি সিলভা তখন সদ্য টেস্ট দলের অধিনায়ক — এটাই তাঁর দ্বিতীয় টেস্ট। ওই ম্যাচে তিনি দুটি ইনিংসেই সেঞ্চুরি করলেন, আর শ্রীলঙ্কা ৩২৮ রানের বিশাল ব্যবধানে জিতল। আমি গ্যালারির এক কোণে বসে খাতার নতুন পাতায় চারটি কলাম আঁকলাম — জেলা, প্রথম ক্লাব, প্রথম কোচ, অভিষেকের বয়স। ২০০৪ সাল থেকে এই চারটি কলাম ছাড়া আমি কোনো খেলোয়াড়ের নাম লেখা শুরু করি না, কারণ একটি নাম তখনই সত্যি হয় যখন তার একটি ঠিকানা থাকে।

সেই মার্চ থেকে শুরু করে প্রায় দুই বছর, মোট ১৮টি টেস্ট। এরপর তিনি অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিলেন। আমার খাতার এন্ট্রিটা সরল — সাত জয়, আট হার, তিন ড্র। হার জয়ের চেয়ে ঠিক একটি বেশি। এই সংখ্যাটা দেখে কেউ হয়তো ভাববেন, এটি ব্যর্থ নেতৃত্বের হিসাব। আমি ছেলেটিকে হারাইনি; ব্যবস্থা কেবল তাকে ভিন্নভাবে লেখা শুরু করেছে। গল্পটা এখানেই শেষ নয়, শুরুও নয়।

শ্রীলঙ্কার টেস্ট নেতৃত্বের গল্পটি বোঝার জন্য সময়রেখাটা দেখা জরুরি। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে ধনঞ্জয় দায়িত্ব নেন, ঠিক যখন দিমুথ করুনারত্নে অবসর নিয়েছেন। অর্থাৎ দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যাটিং স্তম্ভটি সদ্য সরে গেছে, আর সেই ফাঁকা জায়গায় দাঁড় করানো হয়েছে তেত্রিশ বছরের এক মিডল-অর্ডার ব্যাটারকে, যিনি নিজের কেরিয়ারের দ্বিতীয়ার্ধে ঢুকছেন।

টেস্ট অধিনায়কত্ব সাদা বলের নেতৃত্ব থেকে আলাদা একটি পেশা। এখানে সিদ্ধান্ত নিতে হয় সিরিজের দৈর্ঘ্য ধরে — কখন ইনিংস ঘোষণা করবেন, কখন স্পিনারকে আরও একটি ওভার দেবেন, কখন দ্রুত বোলারকে বিশ্রাম দেবেন, কখন নতুন বলে আক্রমণ চালাবেন। পাঁচ দিনের খেলায় ধৈর্যই আসল কৌশলগত অস্ত্র। তাই টেস্ট অধিনায়কের মূল্যায়ন একটি ম্যাচে হয় না, হয় সিরিজের হিসাবে। এই কারণেই ১৮টি টেস্ট একটি যুক্তিসঙ্গত নমুনা।

আমি বছরের পর বছর শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট দেখছি, ঘরোয়া লিগ থেকে আন্তর্জাতিক টেস্ট পর্যন্ত। আমার খাতায় একটি প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে — এই দল ঘরের মাঠে প্রায় দুর্ভেদ্য, আর বাইরের মাঠে ভঙ্গুর। গলে আর কলম্বোর স্পিন-বান্ধব পিচে তারা যে কোনো দলকে চাপে ফেলতে পারে; কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড আর অস্ট্রেলিয়ার পেস ও সুইং-এর সামনে তারা প্রায়ই নতজানু। এই কাঠামোগত বাস্তবতাটাই ধনঞ্জয়ের রেকর্ড পড়ার আসল চাবিকাঠি। সাদা বলের ক্রিকেটে যেখানে ঘর-বাইরের পার্থক্য তুলনামূলকভাবে কম, সেখানে টেস্টে এই ফারাক প্রায় নির্মম।

এখন খাতার হিসাবটা মেলানো যাক। ১৮টি টেস্টে সাতটি জয়ের মধ্যে আছে আফগানিস্তান, বাংলাদেশ আর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জয়। প্রথম দুটি প্রতিপক্ষ টেস্ট সারণির নিচের দিকে; কিন্তু নিউজিল্যান্ড সিরিজ জয়টি আসল মানদণ্ড। একটি শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে সিরিজ জেতা মানে টিম ম্যানেজমেন্ট, বোলার রোটেশন আর ম্যাচ-আপ পরিকল্পনা ঠিকঠাক কাজ করেছে। এটাই এই নেতৃত্বের প্রকৃত উত্তরাধিকার, সাত জয়ের কাঁচা সংখ্যা নয়।

ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান আরও শিক্ষণীয়। অধিনায়ক হিসেবে ধনঞ্জয় ১,১৩০ রান করেছেন ৩৬.৪৫ গড়ে। টেস্টে এলিট ব্যাটারদের গড় ৪৫-এর উপরে; শক্ত ৩৫ থেকে ৪০ ব্যাটাররা মাঝের স্তর। অর্থাৎ তাঁর গড়টি সম্মানজনক, কিন্তু এলিট নয়। বোলিংয়ে তিনি ১৮ টেস্টে মাত্র নয়টি উইকেট নিয়েছেন ৪৪.৪৪ গড়ে। এই সংখ্যা স্পষ্টভাবে বলে দেয়, তাঁর আসল পরিচয় একজন ব্যাটার; অফ-স্পিন কেবল সহায়ক অস্ত্র, মূল অস্ত্র নয়।

এখানেই একটি গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ লুকিয়ে আছে। ৩৬.৪৫ গড়ের সঙ্গে মাত্র নয়টি উইকেট মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, তাঁর অধিনায়কত্বের মূল্য পরিসংখ্যানে পুরোপুরি ধরা পড়ে না। এটি ছিল একটি স্থির হাত — এমন একজন নেতা, যিনি ড্রেসিংরুমকে ভাঙতে দেননি, পরিসংখ্যানে ঝড়ও তোলেননি। কেবল ব্যাটিং আর বোলিং গড় দিয়ে বিচার করলে এই নেতৃত্বের প্রকৃত ওজন মাপা যাবে না।

বয়সটি এখানে নির্ণায়ক পরিবর্তনশীল। পঁয়ত্রিশ বছর বয়সে একজন টেস্ট ব্যাটার খেলা চালিয়ে যেতে পারেন, তবে টেস্ট ব্যাটারদের পারফরম্যান্সের শীর্ষ সময় সাধারণত সাতাশ থেকে তেত্রিশ বছরের মধ্যে। অর্থাৎ ধনঞ্জয় এখন বক্ররেখার ঠিক ওপাশে দাঁড়িয়ে। তাই পরবর্তী প্রজন্মের কাছে নেতৃত্ব হস্তান্তরের যুক্তিটি হঠাৎ কোনো প্রতিক্রিয়া নয়; এটি একটি স্বাভাবিক দেরি-কেরিয়ার রূপান্তরের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়।

তাঁর অধিনায়কত্বের উজ্জ্বলতম মুহূর্ত ছিল সিলেটের সেই জোড়া সেঞ্চুরি। টেস্টে একই ম্যাচের দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি বিরল ও কঠিন একটি কীর্তি, আর সেই সঙ্গে ৩২৮ রানের দলীয় জয়। এই দুটি তথ্য একসঙ্গে বলছে, অধিনায়কত্বের ভার শুরুতে তাঁর নিজের ব্যাটিংকে চেপে ধরেনি। অন্তত স্বল্পমেয়াদে ব্যাট হাতে তিনি মুক্ত ছিলেন।

এখন আসি দলটির অবস্থানে। আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ে শ্রীলঙ্কার নির্দিষ্ট অবস্থান এই ঘটনার সঙ্গে সরাসরি উল্লেখ করা হয়নি; সামগ্রিকভাবে তারা টেস্ট সারণির পাঁচ থেকে সাত নম্বরের বলয়ে থাকে। ব্যাটিং গভীরতা মাঝারি থেকে ভঙ্গুর — অভিজ্ঞ মিডল-অর্ডারের উপর নির্ভরতা প্রবল। বোলিংয়ে ঘরে স্পিন প্রধান এবং শক্তিশালী, বাইরে পেস পাতলা এবং দুর্বল। এটি কোনো নতুন সমস্যা নয়, বরং কাঠামোগত সীমাবদ্ধতা।

ধনঞ্জয়ের সরে দাঁড়ানো এবং করুনারত্নের আগের অবসর — দুটো মিলিয়ে শ্রীলঙ্কা এখন একটি মূল-রূপান্তরের মোড়ে দাঁড়িয়ে আছে। বয়স কাঠামো বদলাচ্ছে, অভিজ্ঞতার একটি স্তর সরছে, আর নতুন একটি স্তর ঢুকছে। এই রূপান্তরে ধনঞ্জয়ের খেলোয়াড় হিসেবে উপস্থিতি কিন্তু কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। তিনি অধিনায়কত্ব ছাড়লেও খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন; ১,১৩০ রান করা একজন অভিজ্ঞ ব্যাটারের মিডল-অর্ডারে থাকাটা রূপান্তরের সময়ে বড় রক্ষাকবচ। নেতৃত্ব হারানোর কিছুটা পূরণ হয় মাঠের অভিজ্ঞতা দিয়ে।

এখন আসি সেই অস্বস্তিকর প্রশ্নটিতে। সবাই বলছে, এটি একটি মসৃণ প্রজন্ম হস্তান্তর। কিন্তু আমার খাতা ভিন্ন কথা বলে। আমি একটি খাতা রাখি কারণ কিছু ছেলে কেবল কালিতেই টিকে থাকে — আর এখানেই সমস্যাটি। শ্রীলঙ্কার আসল সংকট এই নয় যে ধনঞ্জয় চলে যাচ্ছেন; সংকট হলো, তাঁর জায়গায় কাকে লিখবে, সেটি খাতায় স্পষ্ট নেই।

নির্বাচন কমিটির কাছে লিখিত চিঠির মাধ্যমে তিনি পদত্যাগ করেছেন, আর শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী প্রকাশ্যে তাঁর অবদানের কথা স্বীকার করেছেন। প্রক্রিয়াটি নিয়মসিদ্ধ ও সংঘাতমুক্ত। কিন্তু কে উত্তরসূরি হবে, কী মানদণ্ডে বাছাই হবে — সেই বিষয়ে কোনো স্পষ্ট ইঙ্গিত নেই। এই নীরবতাটাই আসল তথ্যের ফাঁক।

আরেকটি প্রত্যাশা-বিভ্রাটও আছে। হস্তান্তরের এই গল্পটি ধরে নিচ্ছে, নতুন নেতা দলকে সতেজ করবে। কিন্তু আমার হিসাব বলছে, সাতটি জয়ের বড় অংশ এসেছে ঘরের স্পিন-বান্ধব পরিবেশে। নতুন অধিনায়ক বাইরের পেস-সুইং পরিবেশে সেই সাফল্য পুনরাবৃত্তি করতে পারবেন কি না, সেটি ব্যক্তির প্রশ্ন নয়, টিমের কাঠামোর প্রশ্ন। অর্থাৎ নেতৃত্ব বদলালেই ফলাফল বদলাবে, সেই আশা হয়তো অতিরিক্ত আশাবাদী।

আমি এই বাক্যটি দৃঢ়ভাবে ধরে রাখি: একটি একাডেমি একটি খননক্ষেত্র; উপরের মাটি হাইপ, নিচের পাথর ধৈর্য। শ্রীলঙ্কার টেস্ট দলও এখন ঠিক এমন একটি খননক্ষেত্র। উপরের মাটিতে ধনঞ্জয়ের সরে দাঁড়ানো আর সদ্য তারকাদের আলো; নিচের পাথরে লুকানো প্রশ্ন — প্রস্তুত নেতাদের ভান্ডার কতটা গভীর?

আমার সন্দেহ, পরবর্তী প্রজন্মের হাতে নেতৃত্ব দেওয়ার এই ঘোষণাটি যতটা পরিকল্পনা, ততটাই বাধ্যবাধকতা। কারণ প্রস্তুত টেস্ট নেতার ভান্ডার শ্রীলঙ্কায় পাতলা। যখন একজন অভিজ্ঞ নেতা সরে দাঁড়ান, তখন বিকল্প খুঁজতে হয় — ইচ্ছায় হোক বা বাধ্য হয়ে। এই পার্থক্যটা ছোট নয়। একটি সচেতন পরিকল্পিত হস্তান্তর আর একটি চাপের মুখে নেওয়া সিদ্ধান্ত — দুটির ফলাফল সম্পূর্ণ আলাদা হতে পারে।

সাদা বলের ক্রিকেটের দিকে ঝোঁকার একটি সম্ভাবনাও এখানে আছে। শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়রা ক্রমশ লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইপিএল, আইএলটুয়েন্টি আর বিবিএলের মতো বৈশ্বিক টি-টোয়েন্টি লিগে ব্যস্ত থাকছেন। পঁয়ত্রিশ বছরের একজন সিনিয়র খেলোয়াড়ের টেস্ট অধিনায়কত্ব ছাড়ার ফলে তাঁর সাদা বল ও লিগ-প্রতিশ্রুতির জন্য সময় খালি হতে পারে। তবে এটি আমার অনুমান, স্পষ্ট তথ্য নয় — তাই এটিকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হিসেবে নেওয়া যায় না।

ঝুঁকির দিকটাও খাতায় লিখে রাখা দরকার। সবচেয়ে বড় ঝুঁকি উত্তরাধিকারের গুণমান — একজন অনভিজ্ঞ টেস্ট অধিনায়ককে দায়িত্ব দেওয়া হলে প্রথম কয়েকটি সিরিজে ফলাফল অস্থির হতে পারে, বিশেষ করে বাইরের মাঠে। মিডিয়ার চাপ তখন বাড়তে পারে। দ্বিতীয় ঝুঁকি কাঠামোগত — ঘর-বাইরের ব্যবধান অধিনায়ক বদলালেই মিটবে না; এর জন্য দরকার পেস বোলিং উন্নয়ন আর বিদেশি পরিবেশে অভিযোজনের দীর্ঘ পরিকল্পনা। তৃতীয় ঝুঁকি বয়স-বক্ররেখা, যদিও তিনি খেলা চালিয়ে যাওয়ায় সেটি অনেকটা নিয়ন্ত্রণে।

তবু একটি সুযোগও স্পষ্ট। বাধ্যতামূলক এই প্রজন্ম-পরিবর্তন হয়তো স্বাভাবিকের চেয়ে দ্রুত নতুন একটি তরুণ টেস্ট কোর তুলে আনতে পারে। অনেক সময় সংকটই দ্রুত রূপান্তরের সবচেয়ে বড় চালিকাশক্তি হয়। শ্রীলঙ্কার জন্য এটিই সবচেয়ে বড় ইতিবাচক দিক হতে পারে — যদি নির্বাচন কমিটি সঠিক ছেলেটিকে সময়মতো খাতায় লিখতে পারে।

সুতরাং সামনের দিকে তাকালে ছবিটা পরিষ্কার। শ্রীলঙ্কার পরবর্তী প্রকৃত পরীক্ষা ধনঞ্জয়ের সরে দাঁড়ানো নয়; পরীক্ষা হলো, বাইরের মাঠে, সেনা পরিবেশে, নতুন নেতা দলকে টেনে নিতে পারেন কি না। ঘরের সাফল্য প্রশ্ন করার বিষয় নয়, সেটি ইতিমধ্যেই প্রমাণিত। কিন্তু একটি টেস্ট দলের আসল পরিমাপ তার ভ্রমণের হিসাবে লেখা থাকে।

আমি অপেক্ষা করব উত্তরসূরির নামের জন্য; তারপর সেই খাতার নতুন পাতায় প্রথম কলামটি লিখব — জেলা, প্রথম ক্লাব, প্রথম কোচ, অভিষেকের বয়স। আর ২৪ মাস পর আমি সেই খেলোয়াড়কে ফোন করব ক্লাবের আগে। কারণ আমি বহু আগে শিখেছি, গ্র্যাজুয়েট নয়, রিলিজড লেখাটাই সত্যের অনেক কাছে। প্রশ্নটি এখন কেবল একটি — শ্রীলঙ্কা তার পরবর্তী অধ্যায়ের প্রথম নামটি লিখতে প্রস্তুত কি?